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第9部分（第4页）

接到这些信时，我便悄悄到城墙上去哭。

因为我想像得出，这些信由母亲口说姐姐写到纸上时，两人的眼泪一定是挂在脸上的。

我那时也同时听到了一个消息，就是那白脸孩子的姐姐，下行读书，在船上却被土匪抢入山中做押寨夫人去了。

得到这消息后，我便在那小客店的墙壁上，写下两句唐人传奇小说上别人的诗，抒写自己的感慨：“佳人已属沙叱利，义士今无古押衙。”

义士虽无古押衙，其实过不久这女孩就从土匪中花了一笔很可观的数目赎了出来，随即同一个驻防洪江的黔军团长结了婚。

但团长不久又被枪毙，这女人便进到沅州本地的天主堂做洋尼姑去了。

我当然书也不读，字也不写，诗也无心再作了。

那时我所以留在常德不动，就因为上游九十里的桃源县，有一个清乡指挥部，属于我本地军队。

这军队也就是当年的靖国联军第一军的一部分。

那指挥官节制了三个支队，本人虽是个贵州人，所有高级官佐却大半是我的同乡。

朋友介绍我到那边去，以为做事当然很容易。

那时节何键正做骑兵团长，归省政府直辖，贺龙做支队司令，归清乡指挥统辖，部队全驻防桃源县。

我得到了个向姓同乡介绍信之后，就拿了去会贺龙，我得了个拿九元干薪的差遣，只一月便不干了。

又去晋谒别的熟人，向清乡指挥部谋差事。

可是两处虽有熟人，却毫无结果。

书记差遣一类事情既不能做，我愿意当兵，大家又总以为我不能当兵。

不过事情虽无结果，熟人在桃源的既很多，我却可以常常不打票坐小轮船过桃源来玩了。

那时有个表弟正从上面总部委派下来做译电，我一到桃源时，就住在他那里。

两人一出外还仍然是到河边看来往船只。

或上去一点到桃源女子师范河边，看看河中心那个大鱼梁。

水发时，这鱼梁堪称一种奇观，因为是斜斜地横在河中心，照水流趋势，即有大量鱼群，蹦跳到竹架上，有人用长钩钩取入小船，毫不费事！

我离开那个清乡军队已两年，再看看这个清乡军队，一切可完全变了。

枪械，纪律，完全不像过去那么马虎，每个兵士都仿佛十分自重，每个军官皆服装整齐凸着胸脯在街上走路。

平时无事兵士全不能外出，职员们办公休息各有定时；军队印象使我十分感动。

那指挥官虽自行伍出身，一派文雅的风度，却使人看不出他的本来面目，笔下既异常敏捷，做事又富有经验，好些日子听别人说到他时就使我十分倾心。

因此我那时就只想，若能够在他那儿当一名差弁，也许比做别的事更有意思。

可是我尽这样在心中打算了很久，却终不能得到一个方便机会。

船上

住在那小旅馆实在不是个办法，每天虽只三毛六分钱，四个月来欠下的钱很像个大数目了。

欠账太多了，非常怕见内老板，每天又必得同她在一桌吃饭。

她说的话我可以装作不懂，可是仍然留在心上，挪移不开。

桃源方面差事既没有结果，那么，不想个办法，我难道就做旅馆的伙计吗？恰好那时有一只押运军服的帆船，正预备上行，押运人就是我哥哥一个老朋友，我也同他在一堆吃过喝过。

一个做小学教员的亲戚，答应替我向店中办个交涉，欠账暂时不说，将来发财再看。

在桃源的那个表弟，恰好也正想回返本队，因此三人就一同坐了这小船上驶。

我的行李既只是一个用面粉口袋改做的