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第7部分（第4页）

“你一点儿也不知道他喜欢画画儿？”

“这人简直神经失常了，”

上校大声说。

思特里克兰德太太皱了皱眉头。

她苦苦地搜索她的记忆。

“我记得在我们结婚以前他常常带着个颜料盒到处跑。

可是他画的画儿要多难看有多难看。

我们常常打趣他。

他对这种事可以说一点才能也没有。”

“当然没有，这只不过是个借口，”

麦克安德鲁太太说。

思特里克兰德太太又仔细思索了一会儿。

非常清楚，她对我带来的这个消息完全不理解。

这次她已经把客厅略微收拾了一下，不象出了事以后我第一次到这里来时那样冷冷清清、仿佛等待出租的带家具的房间那样了。

但是在我同思特里克兰德在巴黎会过面以后，却很难想象他是属于这种环境的人了。

我觉得他们这些人也不会没有觉察思特里克兰德有一些怪异的地方。

“但是如果他想当画家，为什么不告诉我呢？”

思特里克兰德太太最后开口说。

“我想，对于他这种——这种志趣我是绝不会不同情支持的。”

麦克安德鲁太太的嘴唇咬紧了。

我猜想，她妹妹喜好结交文人艺术家的脾气，她从来就不赞成。

她一说到“文艺”

这个词，就露出满脸鄙夷不屑的神情。

思特里克兰德太太又接着说：

“不管怎么说，要是他有才能，我会第一个出头鼓励他。

什么牺牲我都不会计较的。

同证券经纪人比起来，我还更愿意嫁给一个画家呢。

如果不是为了孩子，我什么也不在乎。

住在柴尔西一间破旧的画室里我会象住在这所房子里同样快乐。”

“亲爱的，我可真要生你的气了，”

麦克安德鲁太太叫喊起来，“看你的意思，这些鬼话你真相信了？”

“可我认为这是真实情况，”

我婉转地表示自己的意见说。

她又好气又好笑地看了我一眼。

“一个四十岁的人是不会为了要当画家而丢弃了工作、扔掉了妻子儿女的，除非这里面搀和着一个女人。

我猜想他一定是遇见了你的哪个——艺术界的朋友，被她迷上了。”

思特里克兰德太太苍白的面颊上突然泛上一层红晕。

“她是怎样一个人？”

我没有立刻回答。

我知道我给他们准备了一颗炸弹。