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第二篇 百科全书编者（第4页）

他的名字中间那个“浩”

，代表的正是贵族血统。

当他抵达端点星时，哈定亲自到太空航站迎接，并且安排了隆重的外交礼节。

这位副提督带着僵硬的微笑，微微弯下腰，将手铳从皮套中取出来，铳柄朝前递给哈定。

哈定也还以相同的礼数，他递过去的手铳还是特地借来的。

完成这个仪式后，就代表双方从此建立起友谊与善意。

即使哈定注意到若缀克肩处的突起，也谨慎地视而不见。

在迎接特使的地面车周围，前后左右都簇拥着一群职位较低的官员。

整个车队以游行般缓慢的速度开向“全书广场”

，沿途都有许多热情民众夹道欢迎。

副提督一直以军人与贵族应有的矜持，接受着群众的欢呼。

他对哈定说：“这座城市就是你们整个的世界？”

哈定努力提高音量，才能压过鼎沸的人声。

“阁下，这里是个新的世界。

在我们这颗不起眼的行星短得可怜的历史中，很少有像您这么尊贵的贵族莅临巡视。

因此，群众才会这般如痴如狂。”

当然，这位“尊贵的贵族”

并没有听出话中的讽刺之意。

他若有所思地说：“五十年前建立的。

嗯——嗯！

市长，你们一定还有很多未开发的土地，难道从来没有想到划分成领地？”

“目前为止，还没有这个需要。

我们的人口相当集中，我们必须如此，这全是为了那套百科全书。

也许有一天，当我们的人口增长到……”

“真是一个奇怪的世界！

你们没有农民吗？”

哈定感到这位大人不断在套他的话，不过技巧相当拙劣，不必多少敏锐度便能察觉出来。

哈定只是随口答道：“没有──也没有贵族。”

若缀克大人扬起眉毛。

“那你们的领导者……等一下我要跟他碰面的那位？”

“您是指皮翰纳博士？对！

他是理事会的主席──还是皇帝陛下的钦命代表。”

“博士？没有别的头衔吗？一名学者？地位竟然比市长还要高？”

“啊，当然啦。”

哈定亲切地答道，“这里的人多少都算是学者。

毕竟这里是皇帝陛下直辖的科学基地，而不是一个普通的世界。”