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第十六章（第4页）

妈像往常一样，能一眼看到他的心里。

两年来他一直耳闻目睹的那些，告诉他像他这样身强力壮的年轻人如果不上战场便是懦夫草包。

报纸上连篇累牍，商店和酒吧里的人也这样议论，在加地夫市中心，漂亮女孩向任何没穿军服的男孩送上白羽毛，征兵的士官在街上讥笑那些年轻平民。

比利知道这是种宣传，但这些照样影响了他。

他觉得自己很难承受被人看成一个懦夫。

他幻想着自己会怎样跟那些拿白羽毛的女孩们解释，采煤比当兵更加危险。

除了一线的部队，大部分士兵都不太可能像矿工那样容易丧命或受伤。

英国需要煤炭。

煤炭为半数海军提供燃料。

政府实际上已经表示不希望矿工参军。

这种种理由都不起作用。

等他穿上让人发痒的卡其布上衣和长裤，配上新靴子和尖顶帽，感觉就好多了。

爸爸说：“大家都说月底会来一次更激进的行动。”

比利点点头：“军官们不置一词，但其他人都在议论。

我觉得这就是突然大量向那边派兵的原因。”

“报上说这可能扭转战局，成为战争结束的开始。”

“总之，我们希望如此。”

“因为劳埃德?乔治，你们现在应该有足够的弹药了。”

“哎。”

去年曾一度出现炮弹短缺。

报上披露的炮弹丑闻差点让首相阿斯奎斯下台。

随后他成立了一个联合政府，设了一个军需部长的职位，让内阁里最受欢迎的大卫?劳埃德?乔治担任。

此后生产量立刻升了上去。

“尽量照顾好自己。”

爸爸说。

妈妈说：“别去当什么英雄。

让发动战争的那些人去当吧，那些上层阶级、保守党，还有那些军官。

按你爸爸说的去做，别出风头。”

外公说：“战争就是战争。

打仗没什么安全保证。”

他们说着告别的话。

比利产生了一种想哭的冲动，他使劲压抑着。

“好了。”