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译序（第1页）

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拉结见自己不给雅各生子，就嫉妒她姐姐，对雅各说，你给我孩子，不然我就去死。

雅各对拉结生气，说，叫你不生育的是上帝，我岂能代替他做主呢？

拉结说，有我的使女比拉在这里，你可以与她同房，使她生子在我膝下，我便靠她也得孩子。

——《圣经·创世记》，第30章第1-3节

这段出自《圣经》里的文字，记载的是远古时代，地球混沌初开、上帝创造人类初期时发生的故事。

谁能想到，在人类进化到未来二十一世纪初叶时，它竟成了美国生活中的现实。

怪诞乎？荒唐乎？但那却是发生在加拿大著名小说家玛格丽特·阿特伍德笔下《使女的故事》（TheHandmaid'sTale，以下简称《使女》）中基列共和国的真实情形。

在这部以美国马萨诸塞州为背景的小说中，作者以超凡的想像力，描绘了一个令人毛骨悚然的未来世界，向人们揭示了一个毫无公理、残忍野蛮的专制政权的黑暗统治。

在这个世界里，一方面是一个在宗教极权主义分子眼中无比美好的理想国度，另一方面，却是在这种政权下广大女性群体（也包括男性）所遭受的悲惨命运，尤其是以主人公为代表的，充当政教大权在握的上层当权人物“大主教”

们生育机器的“使女”

们梦魇般的经历。

那里的社会构造，与我们的现实社会迥异却似乎并不陌生。

在故事中，现有美国政府被国内原教旨主义信徒中的极端分子取而代之，成立了神权统治的基列共和国。

在这个国度里，当权者对《圣经》顶礼膜拜，进行纯字面的解读，亦步亦趋地效法模仿《圣经》里的生活方式，甚至到荒唐可笑的地步。

他们笃信所奉行的这一切足以抵抗人类面临的所有威胁：包括社会动乱、道德堕落、低生育率、环境污染与核废料的威胁，认为只要信奉上帝，一心顺从，便可以没有烦恼、不用思想。

相信一切问题自有上帝安排，只要按上帝说的办，生活将变得轻松简单。

他们生活在非此即彼的二元论世界里：非好即坏，非明即暗，非真即假。

没有中间地带，不存在非此非彼。

在这个世界中，女性的地位发生了质的改变。

她们不再以七八十年代以来在西方盛行的女性主义者傲视群雄、充满雄心壮志的女强人形象出现，一变而为社会的弱势群体。

她们被剥夺了财产和工作，生活天地从社会退居到家中，即便是基列地位最优越的大主教“夫人们”

也概莫能外。

女性被分门别类：夫人、嬷嬷、使女、马大（女仆）、经济太太、荡妇，能够发挥的作用除了采购、烧煮、洗刷、生育、管家，管理使女和提供性服务外别无其他。

还有一类是年老色衰、不能生育或越规逾矩的所谓“坏女人”

，她们被发配到与二战期间纳粹“集中营”

一般可怖的“隔离营”

生活在核泄漏和核废料之中。

而小说中的“使女”

更是一群身份暧昧的女人，她们没有自己的生活，没有自己的真名实姓，所有属于自己的名字均被抹去，代之以由英文中表示所属关系的介词Of加上她们为之服务的大主教的姓构成（如主人公“奥芙弗雷德”

Offred，意为“弗雷德的”

），使她们成了大主教们不折不扣的附属品。

使女们以清心寡欲的修女形象出现，专门训练来为上层人物繁衍子嗣。

极具讽刺意味的是，她们和修女一样，“在床上可做的事除了入睡或者失眠，别无其他”

（第2章）。

她们也穿修女服，但其服装标记不是普通修女肃穆素净的黑色或白色，而是鲜血一般、象征性与生育的红色，“一个毫无特征、难以描述的红衣女人”

（同上）。