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方信正当壮年,不仅袭有爵位,手里还有实权,他做生日自然是宾客盈门,就单分出一天来,只招待各家姻亲。
到了赴宴的日子,众人都打扮齐整,荀大老爷、荀家大爷和荀君晖在前面分乘两辆马车,方氏带着荀大奶奶坐了一车、荀卿染姐妹四个坐了一车,跟随伺候的丫环婆子在后面挤着坐了三辆马车,一路往定远侯府中来。
女眷们的宴席设在定远侯府后花园的临芳阁内,荀家众人到的时候那里已经坐满了人,自然又有一番寒暄。
却大多数是认识的。
首先是曾夫人带着两个女儿,刘夫人依然带着刘潋,不过这次刘潋身边还多了一个中年妇人,荀大奶奶称呼她做三婶,正是刘潋的母亲。
齐家来的是齐二夫人、齐二奶奶,上次在齐府见过面的几个女孩子也都来了。
一会工夫,方大奶奶坐着软兜来了。
“儒儿这两天有些不好,大奶奶留在家里照顾他,因此没来。
大太太是娘家有事,要过去照看,三奶奶也跟了过去。”
齐二夫人向方大奶奶解释为什么齐家有人没来。
方大奶奶似乎比上次见面的时候还瘦了些,眼下青黑一片,就是脂粉也遮掩不住。
她看来是精神真的不济,不过是在几位长辈们面前略微应酬了一下,就告罪回去了。
方大奶奶临走就嘱咐方三奶奶替她招呼客人。
方三奶奶笑着应下了,她今天打扮的格外俏丽,十分尽责地忙前忙后,笑容满面地招呼在座的众人,很是得了一番赞许。
一会摆上宴席,其丰盛自不必说,荀卿染也没数共有多少道菜肴,等菜都上过,大家也早就吃饱了。
临芳阁前早搭起了临时的戏台,方三奶奶看着人撤下宴席,又摆上来茶果,就拿了戏折子来,从齐二夫人开始,请大家点戏。
戏台上咿咿呀呀唱的投入,戏台下,夫人们之间的八卦也如火如荼。
“唉,信儿媳妇这病总是不好,这样下去可怎么行!
这么大个侯府,信儿外面事情又多,府里没个顶事的当家奶奶,别人看着不像,也拖累信儿的手脚。”
齐二夫人低声道。
“以前是多爽利的孩子,如今这个样子。
如果能把事情托付给人,她好生养着,也许还好些。”
方氏道。
“我和太太也常劝大嫂,且放放手,先养好了身子要紧。
大嫂要强,不肯听。
……况且,有些个事情也不能托付给人的。
可惜,宗哥儿年纪太小了,若是他再大一两岁,就给他娶了亲,让他媳妇学着料理这些家事,有大嫂在旁指点着,是最好的。”
“只怕是等不到那个时候,你看曾家太太……”
三人说着转头去找曾夫人,却见曾夫人早已不在席上,连同曾家两个女孩都不见了。
荀卿染一直在和齐婉丽几个说话,这时也才注意到,刘潋、齐婉容,还有荀淑芳和荀淑兰统统都不在临芳阁上,也不知是什么时候走开的,还有本来待客的方三奶奶也不见了踪影。
“唉,五姐姐去了哪里?”