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卷三（第1页）

绿绮

高邮李生，风雅罕匹。

年二十琴瑟犹虚，窃自矢，非夸光之美，弗与问名。

有知其志者，咸劝曰：“佳人未必真有，若何迟好合而待毛、施？恐镜台未下，潘鬓将星，九十春光不亦大半虚掷乎？”

生笑而不答，终夷然不屑与鸡鹜偶。

如是者数年，迄无所得，而坚持如故。

一日清明，亲往扫墓。

祭毕，归路遇亡仆忠，盖其童时已殁者，犹仿佛记忆之。

恍惚中且忘其死，遂呼曰：“若承夫人命来迎我耶？家中亦无事事，何太匆忙？”

李时惟母在堂，父已早卒，故云然。

忠曰：“老主人欲见公子，非主母也。”

李甚惊愕，重以父命，径随之往。

同至一巨宅，闬闳高大，甲第连亘。

生欲入，忠止之曰：“主人甚怒公子，将施扑责，此地无人可解。

若得新姨一缓颊，庶几能回雷霆。

待忠入恳之，公子始可进见。”

生茫然罔知所措，惟询曰：“新姨何人？”

对曰“主人新纳之妾也。”

乃入内。

良久方出，告生曰：“新姨诺矣！

见即为公子解之。”

遂导之入门。

生知父怒，心颇忐忑不定，趦趄而前。

屋宇美好，绝类公侯巨家。

有一堂，额曰“鹤栖”

，阒其无人，而轮奂之华，倍极壮丽。

有顷，其父出，从者只二三小鬟。

父衣冠无异生时，呼而进之曰：“若来前。

汝为人后，不以嗣续为念，而惟佳丽是求，是诚何心！”

言已就坐，盛气相向。

生伏地，屏息不敢仰视。

父将命忠行杖，生甫顿首白曰：“儿不肖，诚负父恩，但思室家为人生重事，脱非所愿而曲就之，实同附骨之疽。

望大人宽其罪，使得遂其私，则罔极之恩，益同天地矣。”

语竟，崩角至流血。