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第四章（第3页）

戴太太哭了：“可我能去哪儿呢，还有我的五个孩子？”

比利也感到震惊。

公司怎么能这样对待这个女人？她的丈夫是在他们的矿上死的！

“信末的签名是‘董事长珀西瓦尔?琼斯’。”

爸爸读道。

比利说：“租约呢？我没见过哪个矿工有租约。”

爸爸对他说：“没有书面租约，但法律上认为这是一种默认契约。

我们为此争辩过，但失败了。”

他转身面对着戴太太：“按道理说，房子是跟工作连在一起的，但寡妇通常容许留在原来住的房子里。

有时候她们还是会离开去别的地方，也许跟她们父母住。

她们也会改嫁，嫁给别的矿工，这个矿工再续租下去。

通常会有至少一个男孩长大后当上矿工。

把寡妇扫地出门并不太合乎公司的利益。”

“那他们为什么要把我和孩子们赶走？”

戴太太哀号着。

外公说：“珀西瓦尔?琼斯是在赶时间。

他在意的大概是煤炭价格在上涨。

所以星期日也安排了加班。”

爸爸点了点头：“他们想要提高产量，这一点是肯定的，不管出于什么理由。

但他们把寡妇赶走并不会达到这个目的。”

爸爸站了起来，“要是我的话，就不这么做。”

八个女人被赶出家门，她们全都是寡妇，丈夫死在那次煤矿爆炸中。

那天下午爸爸带着比利挨家走访，了解到她们都收到了珀西瓦尔?琼斯的信，内容一模一样。

她们的反应各不相同，汉威尔?琼斯太太歇斯底里，哭个不停，顽固相信宿命的罗利?休斯太太则说这个国家需要一个像巴黎那样的断头台，专门来铡珀西瓦尔?琼斯这种人。

比利怒火中烧。

这些女人已经在井下失去了男人，难道还不够吗？非得让她们既没了丈夫，又没了家？

“公司能这么做吗，爸爸？”

他跟父亲穿过肮脏闭塞的小道朝矿井走去。

“如果我们容忍，他们就能得手，孩子。

工人阶级比统治阶级人数更多，力量更大。

他们什么都要依靠我们。

我们为他们提供食物，造房子，做衣服，没有我们，他们就得死。

他们不能做任何事，除非我们让他们做。

一定要记住这一点。”

他们走进董事办公室，把帽子塞进自己的口袋。

“下午好，威廉姆斯先生，”

斑点?卢埃林说，显得有些紧张，“稍等一会儿，我去问问摩根先生是否要见你。”

“别犯傻，孩子，他当然得见我。”

爸爸说，没停下脚步直接走向里面的办公室。