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（第3页）

“你觉得你能星期三把房租给我吗？”

诺兰太太问道。

提前了三天；很可能这才是这场谈话的真正目的。

不过，正如诺兰太太早在九月就说过的，她没什么可以说话的人。

她的丈夫大部分时间都不在家，孩子们一有机会就溜到门外。

她自己从来不出门，除非是去购物，还有星期日去望弥撒。

“我很高兴是你租了这个房间，”

那时候她对安说，“我能和你说话。

你不是，你知道，外国人。

不像他们大多数人。

是他出的主意，把这间大房子租出去。

他倒是不用动手干活，或者忍受那些房客。

你永远不晓得他们会做出什么事情来。”

安想要提醒她，自己的的确确是外国人，和其他人一样，是从外国来的，但她知道诺兰太太是不会明白的。

就像十月里的那场惨败。

穿你们的民族服装来。

她之所以响应这份邀请，既是出于一种责任感，也带着一丝嘲讽。

等着吧，让他们看看我的民族服装，看个够，那时候她自忖，心里盘算着雪地鞋和风雪大衣，实际上却穿了她那套质量上乘的蓝色羊绒套装。

民族服装只让她想起一件东西：从前有人四处分发的教会主日学校[3]传单封面上的照片，照片上，来自世界各地的小朋友们围成一个圆圈跳着舞，圆圈中央，一个白脸的耶稣裹在一条床单里，面带微笑。

那幅画面，还有《金色之窗读本》[4]里面的那首诗：

小小印第安人，苏族人或是克里人[5]，

哦，难道你们不想变成我？

糟糕的是，她后来告诉莱拉，她是唯一一个到场的。

“她把吃的全准备好了，结果其他一个人都没有。

她真的很伤心，而我实在是替她难为情。

那是个什么留学生之友的活动，只有女宾参加：外国留学生，还有留学生的太太。

她显然觉得我算不上是外国人，她也不明白为什么没有别人来。”

安也不明白，她在那里待了好久，吃了好几盘她并不想吃的饼干配芝士，为了安抚一下女主人未得甄酬的殷勤。

那个女主人，顶着一头夹杂绺绺浅金色的优雅鬈发，拥有一间满是光可鉴人、滑如绸缎的旧式桌面的客厅，时而劝她进食，时而凝望门扉，仿佛在期待着一整排的穿着各自的民族服装的外国人满怀感激地鱼贯而入。

莱拉笑笑，露出她那颗充满智慧的牙齿。

“不该在晚上搞什么活动的，难道这些人笨到连这都不懂？”

她说，“那些男人们才不会让他们的老婆晚上独自出门。

而单身的害怕一个人走在马路上，反正我怕。”

“我不怕，”

安说，“只要待在干道上，有灯光的地方。”