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第一部 第七章（第5页）

“我十分愿意相信你是被坏伙伴引入了歧途，因为你年纪轻轻，缺乏经验，还有——呃——鲁莽，以及——呃——你具有一种轻率的性格，我怕是从你母亲那里继承下来的。”

亚瑟的眼光缓缓转到母亲的画像上，然后又收回眼光，但是他没有说话。

“但是我相信你会明白的，”

杰姆斯继续说道，“我们这是一个为人推崇的家庭，要我收留一个在大庭广众之下辱其门风的人是绝对不可能的。”

“嗯？”

亚瑟又重复了一遍。

“那好，”

朱丽亚厉声说道。

她啪的一声合上了扇子，然后把它放在膝盖上。

“亚瑟，除了‘嗯’这么一下，你就不能行行好，说点别的什么吗？”

“当然了，你们认为怎么合适就怎么做。”

他慢吞吞地说道，身体一动不动。

“不管怎样都没有关系的。”

“没有——关系？”

杰姆斯重复说道，惊得目瞪口呆。

他的妻子哈哈大笑，并且站起身来。

“噢，没有关系，是吗？那好，杰姆斯，我希望你现在明白了你能从这个人那里指望得到多少报答。

我告诉过你好心得不到好报，对一个投机钻营的女天主教徒和他们的——”

“嘘，嘘！

亲爱的，不要计较这事！”

“别胡说八道了，杰姆斯。

不要感情用事了，我们已经受够了！

一个孽种竟然充作这个家庭的成员——他该知道他的母亲是个什么东西了！

我们为什么要负担一个天主教教士一时风流而养下的孩子呢？这儿，瞅瞅！”

她从口袋里扯出一张业已揉皱的纸来，隔着桌子朝亚瑟扔了过来。

亚瑟把它摊开，上面的字是她母亲的笔迹，署名的日期是他出生前四个月。

这是一封写给她丈夫的忏悔书，落有两个签名。

亚瑟的眼光缓慢地移到这张纸的下端，绕过拼成她名字的潦草字母，看到那个遒劲而又熟悉的签名：“劳伦佐·蒙泰尼里”

。

他凝视这张忏悔书，看了好一会儿。

然后他一言不发，折起这张纸，把它放下来。

杰姆斯站起身来，挽起了他的妻子。