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斯特朗的地毯鞋（第1页）

这是一家老年人活动站，在新奥尔良。

新奥尔良是个美丽的地方，古老的橡树像虬蚺的幽灵。

活动站在郊外，周围是贫民区。

这是黑人聚居的地方，以前黑人是不能进城的。

一栋简陋的楼房，早先是黑人的旅馆。

石头砌成的墙，有一种沉稳的结实。

进得门来，看到的都是白发苍苍的头颅，不论头发下的面孔是何种颜色，头发都是白而暗的。

人的头发真是很奇怪，不管它们年轻的时候是黑的、棕的、黄的……到了尾声，一律都变垩白。

我问安妮，白色的头发老了，会是怎样？安妮说，它们依旧是白色，但无光泽。

看来，亮度比颜色更能说明一个生命的状况。

很多老人在这里活动，有的打牌，有的下棋，还有三三两两地谈天健身。

一些人聚在一起，听一个女孩儿讲解台风的知识。

听众多是一些老女人，耳力不佳，女孩儿不得不扯着嗓子反复重复。

这么大分贝的音量，要在其他场合，一定会引起他人的侧目，但在这里，大家见怪不怪。

老女人们对台风的兴趣让我感动。

我不知自己到了这个年纪，还会不会对在远方出没的台风抱有如此新鲜的兴趣。

我原来以为，只有上班和旅游出差的人，才会对天气的变化充满了关切，那背后是不要迟到、不要受凉、不要忘了带雨伞……的忧虑。

在这些垂垂老矣的妇人面前，我觉察到了自己对天气的功利。

她们不会上班，不会出差，说一句不好听的话，其中的绝大部分人，今生今世再也没有力气走出新奥尔良的橡树树荫了。

可她们依旧睁大混浊的眼睛，努力分辨台风经过的途径，痴心地关注着和自己毫不相干的天气，这也许就是人和自然相濡以沫的渊源。

有一棵树，一棵假树，工艺树，做得很逼真，赭的树干，绿的枝条，大约有一人高，摆在活动站很显眼的地方。

树上挂着很多树叶，当然也都是人造的。

每张树叶上写着一些字，或者是一幅小画。

比如一片蜡烛形的叶子上写着：记住我有一只大鼻子的快乐的镶满皱纹的脸……然后是抖动的签名。

我问活动站的站长古薇尔女士，这是什么？

她说，这是曾经在这里活动、现在已经去世的老人从天堂写给大家的信。

我的头皮轰的一声。

死人是不能写信的，这是常识。

古薇尔女士已经75周岁了，胸膛饱满得如同揣着两个大波罗蜜。

她步履弹性很好地走来走去，使人无法怀疑她的说法。

新奥尔良一共有20所这样的老年活动站，每年需经费500万美元。

经费的来源主要是四方面。

联邦政府、州政府、地方政府一共可拨款400万美元，还有100万美元的“洞”

，就要靠自筹和社会捐款来解决。

今天来活动的老人共有70多位，但有1000多位老人要求将免费的午餐送到家，所以，活动站的工作量很大。

我一边听着她的介绍，一边锲而不舍地惦念着那棵有着奇异叶子的树。

古薇尔女士终于讲到了这棵树。