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第32部分（第2页）

这事跟他们没一点关系，根本不影响我从事公务的资格。

他们要是想开除我，开除好啦。”

“你要是把事闹开了，一登报，你就别想哪个学校再聘你啦。

你也知道，他们不得不考虑你这个做老师的，应该是青少年的人伦表率——影响所及关系到全镇的道德风尚至深且巨哪。

何况按普通的看法，你这种立场是没法辩解的。

你得好好听我说。”

可是对这个忠告，费乐生却充耳不闻。

“我才不在乎呢。”

他说。

“不开除我，我决不走。

再说这算什么道理，我为这个辞职，不是等于说我为她做过的事全错了嘛；可是我是一天比一天坚信，上帝看也罢，所有单纯爽直的人看也罢，我做得就是对。”

季令安料到他这位脾气倔强的朋友断乎难把这样的立场坚持到底；不过他也没再说什么。

过了相当一段时间——实际上也才一刻钟——正式的解聘公函送到了，原来校董们等费乐生一走就把它写好了。

后者的答复是他决不同意解聘。

接着召集了公众大会，尽管他显得虚弱有病，他的朋友也劝他呆在家里，他还是去参加了。

他站起来列举自己的理由，振振有词，内容不外乎他跟朋友说的话；不仅如此，他申明此事纯属家事，与他们无关。

校董们则嗤之以鼻，硬说教师个人行为乖僻反常全属他们管辖范围，因为这直接影响他教的学生的品德状况。

费乐生则声言他不懂一项出自善心的很单纯的行动怎么会有伤学生的品德。

全镇所有衣冠人物和小康市民一致反对费乐生。

但是有十几位属于社会下层的好汉挺身而出，为他辩护，他倒颇感意外。

前面说过，沙氏顿本是大群流动商贩打尖的地方，他们好管闲事，很有意思。

春秋两季，他们经常到维塞克斯郡各处赶庙会、跑集市。

虽然费乐生一向跟这些先生里边哪一位都没有过话，他们这会儿却不惜孤注一掷，为他仗义执言。

其中有两个卖赖货的小贩，一个开汽枪棚的老板，两个给汽枪装铅弹的妇女，两名练武卖艺的大力士，两个自称寡妇走街串巷扎笤帚的，一个摆姜汁饼摊子的，一个出租摇船的，还有一个做“你试试力气”

生意的。

这个由豪迈大众组成的支持费乐生的阵容，加上几位自己家庭历经变化、持有独立见解的人，一齐走到费乐生身边，同他热烈握手。

他们对大会表达意见用了那么强有力的方式，以致双方交起手来，结果是一场全武行混战。

一块黑板劈开了，教室三块玻璃打碎了，一瓶墨水泼在了一位镇议员的衬衫前胸上，一位议员竟然叫巴勒斯坦地图扣到了头上，脑袋从撒马利亚顶出来。

好多人眼睛青了，鼻子淌血，其中一位是年高德劭的教区长，他是让费乐生派最大胆的那位扫烟囱工人一片热心搞的，看得人人真害怕。

费乐生一看血直从教区长脸上淌下来，为这个一塌糊涂、丢人现眼的场面痛心得直哼哼，后悔不该没按人家的要求辞职，回家以后就发了病，到第二天早晨厉害到起不来床了。

这场既令人喷饭又叫人懊丧的闹剧是他染患一场重病的开端；他孤单单躺在床上，感到人到中年特有的伤痛，终于醒悟到他的治学活动和家庭生活都濒于毁灭，前途暗淡。

季令安常在晚上来看望他，有一回提到苏的名字。

“她还管我什么呢？”

费乐生说。

“她干吗要管我呢？”