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第1部分（第2页）

但是，后来竟有人认为《尘网》是毛姆唯一能在文学史上占一席地的小说，这就不对了。

《尘网》虽然是在一次大战的第二年出版，但仍属于英国爱德华时代文学；它的构思是在一次大战前，但是，便在它问世的一九一五年，欧洲人对这次大战的认识和后来的认识是有很大的不同的。

当时，英国人对战争的艰苦性大概认为与南非波尔战争差不多，不会动摇大英帝国的基础；法国尽管在作战开头时失利，但毕竟顶住了，绝不会料到这次战争对欧洲文明产生那样深远的影响。

《尘网》是一部杰出小说，但不应视为毛姆的唯一代表作。

毛姆应属于两次大战期间的代表作家，虽则他和海明威所代表的〃迷惘的一代〃有所不同。

毛姆一生最喜欢游历。

从他接受安德鲁·郎格的错误劝告开始，这个爱好一直持续到晚年，对他的写作生涯产生了无法估计的影响。

在二十年代，他曾经漫游南海群岛，并在塔希提岛发现印象派画家高更画的窗板，回欧洲后便写了以高更为主角的《月亮和六便士》。

他继续游历远东、美国、欧洲、北非等地，写的短篇小说、小说和游记都广受欢迎。

二十年代末，他与结婚十年的妻子西里·威尔康姆离婚。

一九二八年，在法国里维埃拉的法拉特角买下一幢曾属于比利时国王的别墅，继续写作。

《寻欢作乐》以托马斯·哈代为蓝本，是他始终最喜爱的一部小说，但书中的主角却是一个随便与人发生关系的女子露西。

我个人觉得它并不是一部成功的小说，但是，它的矛头所指，却是英国的那种清教徒的道德观。

他对露西毫无指摘，但对书中那个预备为哈代写传的小说家（后来他承认是指与他同时的英国小说家休·沃波尔）的讽刺，文笔却极为犀利。

在书中，他还离开主题，和另一个小说家伊夫林·沃争论用第一人称写小说的问题。

沃认为用第一人称写小说是可鄙的，毛姆则认为人年事愈长，愈觉得对别人的理解不够，因此，只想从个人的角度来写自己所要写的人物。

大约余怒未息，就在次年他出版了一部短篇小说集，即以《第一人称》为名。

二次大战爆发后，毛姆由尼斯避难到英国，继而赴美国居住，直到战争结束后才返回里维埃拉的故居。

在美国期间，他出版了《刀锋》（一九四四年四月，英国版晚三个月）；这是一部杰作，出版后不但受到广大读者欢迎，而且受到弗吉妮亚·伍尔芙夫人那个严峻的批评家的称许。

《总结》（一九三八）虽然带有自传性质，但主要是叙述他的相当实事求是但不随流俗的文学见解和人生哲学；这部书应和《一个作家的笔记本》（一九四四）作姊妹篇读。

他死时九十一岁，造有一女。

他的戏剧、小说和短篇小说有许多于他在世时都拍成电影；这在当代作家中也是少见的。

由于童年在法国度过，青年时期在法国养过病，中年后又定居法国，并且经常旅行，毛姆可说是一个最没有英国气的英国作家。

他的外祖母居孀之后，曾经带领两个女儿……大女儿就是毛姆的母亲……来法国以写小说和儿童文学谋生；毛姆好象不但继承了他外祖母的写作才能，而且继承了她的亲法国倾向。

在《寻欢作乐》中，他曾经提到狄福、斯特恩、萨克雷、狄更斯、艾米丽·勃朗特和马塞尔·普鲁斯特这些小说家〃在世时那样有名，但是，现在无疑已经被人忘却了〃。

这里面，除掉最后一个是法国人外，其余的都是英国小说家，而且是英国小说的半壁江山。

他好象特别和狄更斯过不去。

在《总结》中他写道，〃现实主义是相对的。

最现实主义的作家，由于兴趣的引导，常常歪曲自己的人物。

他通过自己的眼睛看他们……才气越大，个性越强，他的人生图画越是光怪陆离。

有时，我觉得，后代如果要知道今天的世界是什么样子，最好别去看那些独树一帜的作家，而去读那些平庸的作家，因为他们由于平庸，反而能把周围环境描写得更忠实。

这些人我不想提他们的名，因为尽管后世肯定会欣赏他们，被标志为平庸总是不称心的事情。

不过我觉得应当承认，人们在安东尼·特罗洛普的小说里，比在狄更斯的小说里更能看到真实的人生图画。

〃然而巴尔扎克、莫泊桑、司汤达对他的影响，他始终没有否认过。

巴尔扎克的石子投入河中的比喻，他在《刀锋》中曾一再运用而不自觉。

巴尔扎克小说中的一些人物，他提到时就象我们对《红楼梦》中的人物一样熟悉。

他的短篇小说不但受莫泊桑的影响，而且为他赢得了〃英国莫泊桑〃的声誉。

《刀锋》依旧是用第一人称写的，而且这个人干脆不再是作者惯用的阿辛登笔名，而是直接用了自己的真名实姓。

小说写一个参加第一次大战的美国青年飞行员拉里·达雷尔。