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第29部分（第2页）

君等何不弃备而投明主，以取功名乎？”

众皆掩面而哭。

云长曰：“兄言差矣。

昔日高祖与项羽争天下，数败于羽；后九里山一战成功，而开四百年基业。

胜负兵家之常，何可自隳其志！”

孙乾曰：“成败有时，不可丧志。

此离荆州不远。

刘景升坐镇九郡，兵强粮足，更且与公皆汉室宗亲，何不往投之？”

玄德曰：“但恐不容耳。”

乾曰：“某愿先往说之，使景升出境而迎庄公”

玄德大喜，便令孙乾星夜往荆州。

到郡入见刘表，礼毕，刘表问曰：“公从玄德，何故至此？”

乾曰：“刘使君天下英雄，虽兵微将寡，而志欲匡扶社稷。

汝南刘辟、龚都素无亲故，亦以死报之。

明公与使君，同为汉室之胄；今使君新败，欲往江东投孙仲谋。

乾僭言曰：不可背亲而向疏。

荆州刘将军礼贤下士，士归之如水之投东，何况同宗乎？因此使君特使乾先来拜白。

惟明公命之。”

表大喜曰：“玄德，吾弟也。

久欲相会而不可得。

今肯惠顾，实为幸甚！”

蔡瑁谮曰：“不可。

刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人。

今若纳之，曹操必加兵于我，枉动干戈。

不如斩孙乾之首，以献曹操，操必重待主公也。”

孙乾正色曰：“乾非惧死之人也。

刘使君忠心为国，非曹操、袁绍、吕布等比。

前此相从，不得已也。

今闻刘将军汉朝苗裔，谊切同宗，故千里相投。

尔何献谗而妒贤如此耶？”

刘表闻言，乃叱蔡瑁曰：“吾主意已定，汝勿多言。”

蔡瑁惭恨而出，刘表遂命孙乾先往报玄德，一面亲自出郭三十里迎接。

玄德见表，执礼甚恭。

表亦相待甚厚。

玄德引关、张等拜见刘表，表遂与玄德等同入荆州，分拨院宅居住。

却说曹操探知玄德已往荆州投奔刘表，便欲引兵攻之。