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第70部分（第1页）

第二天，孙宝琦谒袁，报告先一天会议情形，袁听了说：“很好，让我考虑一下，再作决定。”

孙退出后，袁又召见陆徵祥，对陆说：“刚才孙总长来过，我经过慎重考虑，也主张和日方谈判，并且希望你能出任主席，主持这个谈判。”

陆答：“这个谈判太困难，徵祥体力不足，最好请总统另派干员。”

袁说：“精力不足，无关重要，我可告诉曹次长，要他多负谈判责任，并告诉日方，陆先生体力衰弱，需要休息。

我全力付托你，你放心去谈判好了。”

陆见袁意已决，只好接受。

袁在陆辞出后，又召见孙宝琦，告诉孙决定要对日本谈判，于是孙宝琦乃上辞呈，请辞外交总长，并向袁推荐陆徵祥为外交总长。

袁于1月27日发表陆徵祥为外交总长，并令他和曹汝霖负责对日谈判，调孙宝琦为审计院院长。

日本公使日置益听到孙宝琦辞职消息，极为不安，乃赴总统府向袁提口头抗议，日使表示：“敝国刚递要求书，中国便换外长，分明是毫无诚意，日本政府深为遗憾。”

袁答：“贵公使的看法适得其反，中国换外长，正是表示诚意。

何况新任外交总长，做事素有耐心，必能一心一意和贵国谈判，如不相信，请你去问问别国公使吧。”

日使果然去问北京公使团领袖英国公使朱尔典，英使答复说陆很好。

日置益只得电告东京，谓中国换外长，实在是好意的表示。

陆徵祥接任外交总长后的第二天，就接见日置益，双方谈话很精采。

日置益说：“久闻总长大名，知道总长是一位著名的外交家，这次能和总长谈判中日问题，深感荣幸。”

陆答：“本人当尽力而为。

请问贵公使愿意何时开始举行讨论，我们现在就订下日期好不好？”

日置益说：“我想诸总长定日期好了。”

陆答：“贵使既奉政府命令，当然以早开谈判为佳，那么明天就开好了。”

日置益说：“可不可以容许我提出一点意见？”

陆答：“当然可以，当然可以。”

日置益说：“本人希望谈判每天开会，星期日也要开，以赶快解决为原则。”

陆说：“每天开会是可以的，不过星期天要开，外交习惯上没有这个成例，似可不必。

还有一层，虽然每天开会，不过我身为外交总长，不能把其他正式约会通统取消，因此每天上午必需腾出时间，接见宾客，所以会议只能在每天下午举行。”

日置益说：“可以。”

陆说：“那么规定每天午后五点钟开会好了。”

日置益说：“五点太晚了，最好下午两点开始，夜间也必须继续开下去。”

陆说：“两点钟开不成问题，不过夜间继续开会，我身体太坏，拖一个星期，我必须辞职了。”

日置益问：“我们确定何时开会呢？”

陆答：“决定二月二日下午三时举行会谈如何？”

日置益说：“好吧！

就决定这个日期好了。

今天和总长的会晤，非常荣幸，希望由这个好的开始，我们可以有好的结果。”

陆答：“我一切当尽力为之！”