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第20部分（第5页）

三十七岁的善化人邹寿璋率部退到南津，部队大乱，被太平军包围，火药也快用完。

双方短兵相接，邹寿璋所部无力支撑，拼死突围而出，带领残兵败勇奔向水中逃命。

太平军追到，枪石如雨点一般倾泻而下。

邹寿璋估计很难逃脱，便作困兽斗，又挥军登岸反扑。

太平军稍稍退却，邹寿璋才率部逃脱。

王錱的一支孤军守着一座空城，军士们一整天得不到食物，军心不稳，眼看就要全军覆没。

曾国藩非常生气，认为王錱是自作自受。

陈士杰极力主张派水师前去营救。

曾国藩命令水师船队前往。

驶到岳州西门，王錱所部纷纷登船。

王錱还要逞强，质问军士们为什么逃走。

部属回答：“曾大帅派船来接我们，我们为什么不走啊？”

王錱恼羞成怒，拔刀自刎，被左右阻止。

随从们拥着他撤退。

王錱和部队一起攀绳逃出岳州城。

逃出的一千多人，大部分逃散或死亡。

营官钟近衡和钟近濂兄弟，以及刘恪臣等十几人先后战死。

这些人都是湖南的才子，也是罗泽南的弟子。

由于水师和陆师相继失利，湘军声威大挫。

曾国藩对王錱轻敌冒进和执意留守十分恼火，骂道：“如此狂妄，怎会不打败仗！”

还是陈士杰等人好言相劝，曾国藩才消了气。

但是，从此以后，王錱其人，在曾国藩心里成了一个大问号。

王錱也因这次失败，受到了削职处分。

同一天，湘军退回长沙休整，防守省城。

太平军紧紧追赶。

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太平军再次进入湘北，以岳州为中心，向四周扩展，迅速占据了许多城镇，夺取了不少渔船，水陆并进，逼近长沙。

他们轻松地攻占了湘阴和益阳，在靖港一带集结兵力，环列战船，坚筑炮垒，做好了进攻长沙的准备。

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1854年，咸丰四年（8）

省城官绅大为震惊，都把眼睛盯着湘军。

曾国藩召集水师各营将领会商。

他说：“陆师作战失利，塔齐布还在湖北，省城就指望水师了。

水师经过了半年的训练，不妨主动出击。”

湘军的水师将领，都想一试身手，立刻命令船队开拔，浮江而下。