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01 楔子（第2页）

那次，在大麻造成的幻觉中，他对那些极具诱惑力的讲道心悦诚服，认为只有集体自杀才能摆脱烦恼，摆脱这个逐渐崩溃的世界，踏上永生之路。

回家后他与天国之路保持了一段联系。

他寄去了300美元，收到一些传道的小册子和磁盘。

但随着时间的推移，他慢慢变卦了，他觉得世俗生活尽管充满烦恼，但仍然比虚幻的天国实在。

妻子玛丽是一个虔诚的美以美会的信徒，她对上帝的虔诚完全表现为另一种形式：为了救助流浪者，她可以毫不吝惜地掏出最后一美元，但她绝不会用自杀来证明自己的虔诚——可是如果没有玛丽在身边，再美好的天堂也是不完整的。

此后，格兰特中断了同天国之路的联系。

这个电话让他心烦意乱。

他呆呆地拿着听筒，心情阴郁。

窗外仍是滂沱的雨柱，像是编织成了声音的铁笼，紧紧地箍着他，使他十分沮丧。

也许他真该听从天国的召唤，这个贫穷破败的世界没有什么可留恋的。

窗外闪过汽车的大灯灯光，福特车在门口停下，喇叭声和罗姆的喊声透过雨幕传过来：

“爷爷，快来吧！”

玛丽已经摆好了饭菜，白兰地也斟入杯中。

暴雨总算停了，但窗外仍然黑得像地狱。

吃饭时罗姆在叽里呱啦地说着这一周学校的趣事，但格兰特一直怔忡不宁，眼睛看着远处，灵魂像在别处游荡。

玛丽发现了老伴儿的异常，隔着饭桌俯过身低声问：

“你怎么啦？”

“没什么。”

“不，你有很重的心事。

你瞒不过我的眼睛。”

格兰特犹豫了很久，才低声回答：“我接到了天国之路的一个电话，就在罗姆去接我之前。

他们……正在荷兰的哈灵根。”

玛丽知道天国之路的教义，知道这句话意味着什么，不由得打了一个寒战。

16岁的罗姆也听见了，立即兴致勃勃地插话：“爷爷，我知道天国之路，我在电视中听过他们的布道！”

格兰特和妻子互相望望：“是吗？”

“对。

他们的首领叫欧尼特，是麻省理工学院的一个哲学教授。

这个组织已经创立40年，在全世界有300多万信徒。

那是一群有虔诚信仰的人，他们愿意亲手斩断生命的羁绊去投奔永生。

爷爷，我虽然不一定会按他们的教义去做，但我十分钦佩他们的勇气！”

格兰特苦笑着，微微摇头。

罗姆就是这样的青年，即使在谈论死亡时，仍然只把它作为一种时髦。

不过……怎么说呢，也许他为了赶时髦，真的敢付出生命的代价。

这倒促使格兰特下了决心。

经过一个不眠之夜，第二天早上他拨通了警察局的电话。

格兰特的报案揭示了本世纪最大的邪教集体自杀案，案发地点是在荷兰的哈灵根。

这个四分之一国土低于海平面的国家曾与海水奋斗了几百年，建立了一个“低地之国”

。

他们用严密有效的防洪排涝系统把海神波赛冬锁在门外，把这片贫瘠的土地建成了郁金香的国度。

20世纪末，荷兰还花费10亿马克建成世界上最先进的移动式防洪大坝。