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第8部分（第3页）

他迫不及待想了解有关古代文书的情况，可是，马继业不温不火、慢条斯理地东拉西扯。

斯坦因感到莫名其妙，正郁闷，忽然听到距离不远的喀什城响起了炮声。

“怎么回事？”

“喀什道台动身了，来参加迎接你的晚宴，很多上层人士都将陆续到达。”

“有必要搞这些无聊的应酬吗？”

“尊敬的学者，这些交往对考察活动来说很重要。

从现在开始，十天内，你别想干正事，全部时间要用在同各界人士的周旋上。”

马继业见斯坦因满脸茫然，进一步解释道：“这是你考察活动的重要组成部分。

不要觉得接触几个中国苦力就理解了这个国家，根本不是那回事。

只有结识中国官员，你才能认识他们的文化和礼仪的奥妙。”

“明白了。”

客人陆续到来，马继业用汉语把斯坦因和拉姆、萨迪克介绍给大家。

宴会即将开始，彼德罗夫斯基携夫人乘坐四轮马车来了。

他用突厥语向斯坦因问好。

大家落座，斯坦因看不见五蕴、大夏等人。

马继业悄声解释：“中国官员特别在意等级制度，如果安排这些下人出席宴会，就等于严重冒犯他们。”

斯坦因坐在喀什道台右边，如坐针毡。

马继业却谈笑风生，应付自如，时而用汉语，时而用突厥语，偶尔也夹杂一些英语、波斯语，使那些木偶一样呆板的清朝官员脸上有了些许朝气。

彼德罗夫斯基坐在道台左边，寡言少语，但别人说话都很在乎他的表情变化。

礼节性敬酒结束，彼德罗夫斯基突然转向斯坦因，旁若无人地大声发问：“先生，你来到中国，是以哪国人的身份？”

大家住声，面面相觑。

前面已经介绍斯坦因是英国人，他的护照、中文名片上也这样注明，还有什么疑问吗？

第五章　在“中国花园”

相撞（3）

斯坦因愣片刻，回答得模棱两可：“我出生在匈牙利。”

彼德罗夫斯基的眼珠在裸奔，“可是，你已经申请放弃了匈牙利国籍，如果我掌握的情况没错，目前，你还没有加入英国国籍，对吗？”

“哦，是这样。”

斯坦因很快冷静下来，彬彬有礼地说，“我是学者，此次来新疆只为考察古代文化遗址，不属于政治性外交活动，国籍并不重要。

我之所以持有英国护照，那是因为在印度克什米尔工作，再说，考察活动受英国政府派遣。

倘若在彼得堡从事研究，那么，我现在拿的很可能是俄国护照。”

彼德罗夫斯基盯着他看几眼，仰起头，肆无忌惮地大笑：“虽然没有俄国护照，我们还是要对你的安全负责！

新疆不是天然的裸奔表演舞台！

也并不像外界人士认为的那样太平！”

马继业站起来，说：“确实如此，彼德罗夫斯基先生为新疆的安定团结付出了艰辛努力，借此机会，我向您表示敬意！