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24脸孔中的谜（第3页）

这位书商学徒每天搭小船往来城市各区，前往有钱人家的宅邸，把行囊里的特价书卖给后宫女眷、深居的隐士、工作繁重的职员和爱做梦的孩子。

不过，他真正的顾客则是各地区的帕夏。

由于阿布杜哈米提苏丹的限制令，这些官员被软禁在公府和自家宅院里，受到苏丹情报单位的监控。

书商学徒向帕夏们（耶拉称之为“他的读者”

）泄露胡儒非的秘密，以便教导他们如何解读他黏在这些书本里的文章。

读到这里，卡利普感觉自己逐渐转变为另一个人，而这正是他想要的。

这些秘密，他后来才发现，只不过是一本精简版的美国小说末尾出现的符号和关键词。

当他们小的时候，某个星期六中午，耶拉曾经拿这本以远洋为背景的小说给如梦看。

明白这点之后，卡利普确信自己绝对能够通过阅读，变成另一个人。

就在这个时刻，电话响了，打来的人，当然了，就是上次那个家伙。

“很高兴你把电话线接回去了，耶拉先生!”

他说，声音听起来像是过了中年的人。

“眼前有这么可怕的情况迫在眉睫，我压根儿不相信像你这样的人会与城市和国家脱节。”

“你查到电话簿的第几页了?”

“我很认真在找，但比预期的要花时间。

查电话号码查太久，会让人胡思乱想起来。

我在里面看到了魔法配方、几何对称、重复排列、矩阵变化以及数字的各种形状，这拖慢了我的速度。”

“也有脸吗?”

“是的，不过你的那些脸孔是由某些数字的排列组合而来的。

数字不见得都会说话，有时它们沉默无语。

有时候我依稀感到4想要告诉我什么，一长串的4，一个接着一个。

一开始先是两个两个一组，接着它们不见了，整排换到下一列去，现在变成了16。

然后，7取代了它们空出的位置，依循同样井然有序的音调低声呢喃。

我想说服自己一切只是巧合，没有意义，可是你看，帖木儿·巴耶塞特的电话号码140-22-40，难道不会让你联想到1402年帖木儿大帝和苏丹巴耶塞特一世之间的安卡拉战役?以及接下来，野蛮的帖木儿赢得胜利后，抓走了巴耶塞特的妻子，纳入自己后宫?电话簿活生生地展现了伊斯坦布尔和土耳其历史!我不禁沉迷其中，忘了找你的地址这件事。

但我知道你是惟一能够阻止这场大阴谋的人。

他们蓄势待发，箭在弦上，而你就是那根紧绷的弓弦，耶拉先生，惟有你阻止得了这场军事政变!”

“怎么说?”

“上次在电话中，我并没有告诉你，他们误把所有的信心都放在救世主身上，徒劳地等待着他的降临。

他们只不过是一群士兵，读过几篇你早年写的文章，并且深信不疑，就像我一样。

试着回想一下你自己在1961年时写的几篇专栏，回忆一下你谈论‘审判长’的赞诗，以及你的一些影评，还有你那篇高傲文章中的结论，你在里面畅谈为什么你不相信全国乐透彩券上的幸福家庭肖像（妈妈打毛线，爸爸看报纸——或许是读你的专栏——儿子念书，奶奶和猫咪坐在炉火旁打瞌睡：假如每个人都这么该死的幸福美满，假如大家都像我的家庭一样，那么为什么乐透彩券会卖得这么好?）。

当时，你为什么如此激烈地批评家庭伦理剧?这些影片为数不清的人带来无数的乐趣，或多或少替大家表达了心声，但你所看到的，却是其中的布景、梳妆台上的古龙水瓶、久未弹奏而结满蛛网的钢琴上成排的照片、塞在镜框周围的明信片，以及家庭收音机上熟睡的小狗雕像。

为什么?”