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第8部分（第3页）

火星人的发射让我非常激动，竟然忘了危险，也顾不得给烫伤的手，爬进了篱笆朝孙勃莱望着。

这时又来了第二次发射，一个巨大的抛射物从我头上向霍恩斯洛飞去。

我想大概要看见闪光或者是烟雾，或者一些破坏的景象。

但是并没有发生爆炸。

接着就是一片寂静；足足有三分钟。

“发生了什么事？”

牧师站在我身边问。

“天晓得！”

我说。

一只蝙蝠飞过去不见了。

远处传来一阵喊声，然后就消失了。

我又望了望火星人，看见他们沿着小河朝东边走去。

他们行动迅速，带着一种转动的动作。

我期待着隐蔽的大炮朝他们开火；但是夜空中始终保持着宁静。

随着火星人的前进，他们的身影渐渐缩小，消失在雾气和黑暗当中。

我们又爬高了一些。

孙勃莱方向有一个黑影，好象刚刚出现一座圆锥形的小山，把远处的视线挡住了；在远处河的对岸，我们看见出现另一座山丘。

在我们的凝视下，山丘似的东西变得原来越低，越来越大。

我脑子里突然一转，朝北面望去，那里出现了另一座模糊的黑色山丘。

一切都变得沉默了。

东南方向的远处，我们听见火星人相互喊叫着，然后空气给他们的发射震动了一下。

但是听不见炮火的声音。

那时我们还不知道这是怎么回事，后来我才了解到这些不祥的黑色山岗的意义。

每一个站在我描写过的圆弧形上的火星人，都用象枪一样的管子，向每一座小山上，每片树林，每排房子和每一个可能隐蔽着大炮的地方，发射了巨大的弹筒。

有几个火星人发出了一个，有几个发出了两个。

据说在列泼莱的射出了至少五个弹筒。

弹筒砸在地上并没有爆炸，只是放出了大量的黑色浓烟，形成黑色的烟柱，卷曲着向上涌动，象一座由气形成的小山，向着周围的地面沉降，扩散。

所有动物，只要碰到黑烟，或者吸进那么一点，就死掉了。

这种黑烟很重，比最浓的雾还要重，所以当它从弹筒的撞击中释放出来以后，立即在空气里沉了下来，象水一样地朝四周扩散，它们绕过山岗，流进了山谷，深沟和水道里，就象碳酸从火山口流出来一样。

当它接触到水，就会发生反应，水面马上出现一层层泡沫似的浮渣，浮渣沉下去以后，立刻又有新的泡沫冒上来。

浮渣完全不溶于水，但是奇怪的是，虽然水受了毒素的影响，如果喝了除去浮渣的水，人是不会受到伤害的。

浓烟并不象气体那样立即散尽。

它聚集在河岸旁，沿着山坡流动，在风的吹动下缓缓飘着，同空气里的水汽慢慢混在一起，变成尘土降落在地上。

我们至今不知道这种物质的成份，只知道其中有一种我们未知的元素，在蓝色的光谱里发出四道线来。

当黑烟散开以后，它低低地垂在地上，只要在50英尺的高度上面，无论是屋顶上，高楼的上面还是大树上，都可以逃过毒气的伤害，当天晚上，这在恰伯罕街和迪顿得到了证明。

一个从那里逃出来的人讲给我们听这种奇怪的黑烟的情况，他在教堂的尖塔上看见房子和村庄给淹没在浓浓的黑雾里。

他在塔上呆了整整一天半，又饿又热，地面在蓝天和远处山岗的衬托下象盖着一层黑色的天鹅绒，到处有红色的屋顶、绿色的树木、灌木丛、大门、房屋和围墙在阳光下露出头来。

因为在恰伯罕的街上，黑烟给留在地上散开。

而一般火星人在黑烟发挥作用之后，总是在黑烟上喷出一些蒸汽使空气重新清洁起来。

他们清洁了我们附近岸边的空气，我们回到了哈利伏特的空房子里，从窗口看到了这一切。