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第10部分（第1页）

“你要离开这里，我没有意见。

我提出两个职务供你挑选：你可以去指挥一个步兵营，或者去坦克部队。”

潘兴对巴顿说。

潘兴所说的“坦克部队”

在巴顿眼里几乎连一点影子也没有。

美国军队从来没有使用过坦克，而且迄今为止这种新式武器在战争中的作用还存在着很大争议。

潘兴将军的话让巴顿左右为难。

他决心不去步兵营，但对参加尚不存在的坦克部队也感到不快。

他决定写信请教在波士顿的岳父弗雷德·艾尔。

巴顿对他的判断是绝对相信的。

艾尔先生的答复是：“我是一个爱好和平的人。

我对战争一无所知。

我对你的劝告是：应该选择那种你认为对敌人打击最沉重，对自己伤亡最小的武器。”

巴顿茅塞顿开，立刻去见潘兴，对他说：“长官，我已决定去坦克部队。

我怀着一种特别的热情接受新的任命，因为我相信我能用坦克给敌人以最大的杀伤，而使美国付出的代价最小。”

巴顿于1917年间月9日正式接到命令去坦克部队任职。

他第一次接触到坦克时，并不喜欢它，把它称为“带轱辘的棺材”

。

坦克部队的最高指挥官是塞缨尔·罗肯巴克准将。

他主要是代表潘兴在坦克部队组建过程中，与各方面的高层人物接触，处理复杂的政策问题。

至于具体的组建和训练任务则由巴顿上尉（后来很快晋升为少校、上校）一手负责。

巴顿迎着重重困难，为建立坦克部队而操劳着。

他的任务是训练和指挥两个坦克营，这两个营将组成坦克兵的第一旅。

在这方面，巴顿既没有经验，也没有受过任何训练。

因此，他从零做起，甘当学生，先到英国和法国的坦克学校学习。

同时，每逢使用坦克的战斗行动，他总是亲临现场，用心观察。

最后，他选择了轻型坦克—法国双人6吨雷诺式坦克来装备他的两个营，他认为笨重的重型坦克打死的德国人寥寥无几，却使自己的英勇士兵饱受煎熬。

接着巴顿就投入了紧张的训练之中。

他建立了训练中心和部队营房。

远征军的将士们蜂拥而至，纷纷要求调到坦克部队作战。

这使巴顿的精神为之一振。

他越来越相信，没有坦克便无法打开敌方阵地的缺口。

“杀人的武器很多，但我相信，坦克最能致敌于死命。”

当时的坦克非常原始，外壳粗陋，里面一团漆黑，两名乘员必须用相互敲打的办法来互通信息—踢一下驾驶员的背就是叫他前进，拍他的头则是叫他停车。

各辆坦克之间不能通话，坦克和它们所支援的步兵之间就更无法联系。

这种坦克的最高时速为4英里，常常跟不上挺进的步兵，机器故障也常使它们报废。

到1918年7月，巴顿已经组建了6个连，一般公认这是美国远征军中最厉害的部队。

而巴顿则以远征军中“最残酷的军纪森严的教官”

而声名远扬。