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第28部分（第5页）

罗泽南急忙下令撤退。

湘军且战且退，塔齐布单骑阻截追兵，左冲右突，掩护各营撤离。

太平军见塔齐布独力断后，三名黄衣将领策马向他杀来。

塔齐布挥动套马竿，圈住一名黄衣将领的颈项，将他斩杀，夺得坐骑。

其余两名黄衣将领不敢恋战。

日暮时分，塔齐布等到大队人马渡江返回后，单骑驰到乡间，坐骑陷入泥淖，塔齐布徒步行走，几乎迷失道路。

幸而碰到一位老农，早就听说过塔齐布的名头，将他藏在家里。

第二天是除夕，九江城外，湘军将领们见塔齐布还未归营，个个愁眉苦脸，李续宾哭泣着不肯进食，嚷着要率部渡江，与太平军决一死战。

大家极力劝阻，才把他留在军营。

夜间三鼓时分，大营中传来一阵喧哗，军士来报，说乡民送塔齐布渡江归来。

曾国藩和罗泽南跃身而起，赤脚跑出营帐，与塔齐布握手感慨，继而涕泣。

塔齐布谈笑自若，说道：“饿死我了！

快拿饭来吃！”

湘军得知大将生还，全军惊喜，欢声如雷。

塔齐布填饱肚子以后，户外已经可见大年初一的曙光。

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1855年2月，江西和安徽的各路太平军，眼见曾国藩的湘军猛烈地攻打九江，而湘军的后方空虚，便筹划着派兵绕到湘军后面实行打击。

他们派出多支部队，回到刚刚离开的湖北。

当时，堵在湖北大门的清军部队，是杨霈率领的二万多名新旧兵勇。

杨霈热衷于上疏，陈述自己的战功。

他为人浮躁油滑，喜欢攀交权贵，办不了大事。

一听见太平军杀来，拔腿就跑。

太平军的一支部队，约有四五千人，杀到黄梅，西奔广济，扑向杨霈大营。

当时正值除夕，杨霈命人摆设酒宴，招待亲朋，听说太平军杀来，乱作一团。

部队还没交锋，就看到营中火起。

部属李士林仓皇扶着总督大人突围，逃向蕲水。

李士林是杨霈劝降的太平军，多亏了这个人，他才捡了一条性命。

这时候，另一支太平军从小池口西进，抵达邬穴和龙坪，声称要进攻武汉。

湖北顿时乱成一团。

2月17日，大年初一，秦日纲、陈玉成和罗大纲在蕲州会师。

2月21日，杨霈逃到汉口，太平军追踪而至。

杨霈不敢回武昌，便以阻截太平军北进为借口，率领六千人奔向武昌西北面两百里外的德安，只留下一千五百名河南勇丁驻守武昌西边五十里处的蔡甸，另派三千名楚勇驻守武昌西北边一百里外的杨店。

2月23日，太平军攻打汉口。

他们听说清妖总督已经北行，便进占汉阳，?