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第22部分（第2页）

11月17日，斯普鲁恩斯又召开了全舰队首脑会议，详细地规定了舰队、特混编队和特混大队的编成和任务。

18日，希尔海军少将向陆战队士兵们宣布了作战任务和火力准备的计划。

陆战队员们听完传达，备感轻松，他们认为，岛上已不会有一个活着的日本兵。

可是他们大错而特错了，岛上不仅有大批活着的日本兵，而且这些日本兵只要还有一个活着，就会顽强战斗到底。

19日，军官们参加了各种登陆作战的专门会议，牢记了有关火力支援和登陆的准备时间，了解了一些贝蒂奥岛、马金岛的特点、日军防御情况以及吉尔伯特土著居民的社会生活情况。

陆战队员们最后一次检查了枪支弹药，带足了两壶水、一天的食品和一件带有斑纹用于伪装的披风。

20日0时30分，美运输舰队逼近贝蒂奥海岸。

5时7分，岛上的日军向最近的美舰开炮了。

负责掩护登岛的美战列舰“田纳西”

号、“科罗拉多”

号、“马里兰”

号用406毫米的主炮猛烈回击，战役正式打响了。

晨5时16分，舰炮暂停射击，可是预计的美舰载机却没有出现，向岸边挺进的美运输舰已暴露在日军岸炮炮口下，遭到肆无忌惮的轰击。

约20分钟后，一批美鱼雷机才载着重磅炸弹前来支援，顷刻间岛上弹片呼啸，沙土飞扬。

空中轰炸结束后，美舰炮火力又倾泻而下，历时80分钟，共打出炮弹约3000吨。

可怜的贝蒂奥岛消失在硝烟弥漫之中。

陆战队士兵眼睛盯着这座平均每平方米“享受”

了一吨多炸药、被炸得支离破碎的小岛，几乎每一个士兵都禁不住会问：“日军岸炮难道还会向我们开炮吗？他们还没有死光吗？当我们抢滩时，他们会不会向我们开炮？”

正当他们提心吊胆之际，一排排的炮弹从被焚烧、被摧毁的贝蒂奥岛上呼啸而出，美军官兵个个目瞪口呆，感到难以置信！

美军分为3个梯队开始登陆。

由于潮汐预测发生错误，突击队员们只得在深及胸部的海水中向荒芜、阴森和浓烟弥漫的海滩进发。

他们手持步枪，背着手榴弹，在日军的火网中冲击，伤亡不断增加。

直到中午，混乱不堪的登陆部队才慢慢恢复了秩序。

接近黄昏，美军又对贝蒂奥岛实施了舰炮轰击和飞机轰炸，美驱逐舰竟一直驶近到离海滩不到1000米的地方向日军阵地射击。

飞机则进行低空扫射，发出一种就像油锅炸东西那样“噼噼啪啪”

的响声。

天黑下来时，美军已有5000人上岸，死伤约1500人，但仅在登陆滩向纵深推进了100米左右，整个美军就像一群压在滩头的海豹。

天一亮，战斗又打响了，而且很快就达到白热化。

舰载机的轰炸和舰炮火力的命中率在不断提高。

这种支援使得陆战队在贝蒂奥西岸得以全线向前推进。

在此基础上，陆战队预备队全部投入了战斗。

此后，进攻部队的基本任务是清除碉堡及掩体内的敌军，虽然坦克和火炮在完成这项危险任务时起了很大作用，但目前最艰巨的任务不得不几乎全部由步兵利用火焰喷射器和手投炸药包来完成。

战至22日夜晚，贝蒂奥岛几乎所有残存的日军都被赶到机场的东端，这时的日军困兽犹斗，发动了一场自杀性的反扑。

同瓜岛的丛林战一样，日军从好几个方向野蛮地向美陆战队涌去，他们用手榴弹、刺刀同美军展开了一小时的肉搏战。

23日凌晨4时，残余的300余日兵发动了最后一次冲锋。

天亮后，美陆战队在舰炮支援下，由坦克开路，后面紧跟着喷火射手。

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