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第29部分（第5页）

〃唉，真是忍心，〃他说。

〃我恨他们，我恨他们所有的人。

我能够招待他们时，他们都高高兴兴地捧我的场，但是，现在我又老又病，我对他们就派不了用场了。

自从我病倒以后，来探望我的病的不到十个人，而且整整这个星期只有一只寒伧的花束送来。

我什么事情都替他们做。

他们吃我的饭，喝我的酒。

我给他们当差。

替他们安排宴会。

我竭尽心力帮他们的忙。

而我得到的是什么呢？屁也没有。

他们里面没有一个关心我的死活。

唉，太狠心了。

〃他开始哭起来。

大滴大滴的眼泪从他消瘦的面颊上滚下来。

〃我真懊悔离开美国。

〃

看见这个一只脚已经跨进棺材的老头儿，因为一家宴会没有请他，哭得象小孩子一样，实在遗憾；这使人觉得骇异，同时凄凉得有点令人吃不消。

〃没有关系，艾略特，〃我说，〃宴会那天，可能下雨。

那就会搞垮它。

〃

他就象传闻的快要淹死的人捞到一根稻草一样，赶快抓着我这句话，眼泪还没有干就吃吃笑了起来。

〃我从来没有想到这上面。

我要比平时祷告更加虔诚地向上帝祷告下雨。

你讲的很对，那就会搞垮它。

〃

我总算把他的无聊念头引导到别的方面去，离开他时，他即使不是高高兴兴，至少已经安静下来。

可是，我不愿意事情就这样了结；回到家里，我就打电话给爱德娜·诺维马里，说我明天得上戛纳山来，问她我能不能和她一起吃午饭。

她叫佣人回话，说她很欢迎，不过，明天她没有举行宴会。

虽说如此，我到达时一看，除了她以外，还有十位客人。

她这人并不坏，慷慨而且好客；她的唯一严重毛病是一张嘴不好。

连和她最亲密的朋友，她也没法不讲人家讲话，不过她这样做是因为她是个愚蠢女人，除了讲人家讲话之外，没法引起人们对她的注意。

由于她讲的那些坏话又被人传了出去，所以她和那些被她中伤的人往往不叫应，但是，她的宴会总很热闹，多数人经过一段时间之后，觉得还是不和她计较的好。

我觉得求她邀请艾略特参加她的盛会未免丢艾略特的脸，不想这样做，所以先看看风色。

她对举行这次宴会很兴奋，午饭时全是谈的这个。

〃艾略特有一个机会穿他的菲力普二世服装，一定很高兴呢，〃我尽量说得很随便。

〃我没有请他，〃她说。

〃为什么不？〃我装作诧异地问。

〃我为什么要请他？他在社交界已经数不上了。

他是个老厌物，是个势利鬼，是个传播流言蜚语的人。