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第二十七章（第1页）

这一次严肃的谈话发生在法布利斯回到桑塞维利纳府的第二天。

法布利斯一举一动都显得喜气洋洋，这对公爵夫人仍然是个打击。

“原来，”

她对自己说，“那个虔诚的小姑娘骗了我！

她不理睬她的情人才三个月就忍耐不下去了。”

年轻的亲王，这个如此怯懦的人，因为相信一定会有一个美满的结局，所以有了勇气恋爱。

他听到一些风声，桑塞维利纳府里在做出门的准备。

他那个法国亲随不大相信贵妇人们的贞操，给了他对付公爵夫人的勇气。

艾尔耐斯特五世居然采取一个步骤，受到王妃和宫廷上所有通情理的人严厉责备。

老百姓却把它看成公爵夫人受到惊人恩典的证明。

亲王到她的府邸去看她。

“您要出门，”

他用一种使公爵夫人感到讨厌的、严肃的声调对她说，“您要出门，您想欺骗我，违背您的誓言！

可是，我要是迟十分钟再答应您赦免法布利斯，他就没有命了。

而您却让我陷在不幸中！

没有您的誓言，我是绝不会有勇气像现在这样爱您的！

您难道不守信用！”

“仔细考虑考虑，我的亲王。

您这一生中，有没有像过去的这四个月一般幸福过？您作为一个君主，从来没有这么荣耀过，而且我敢说，您作为一个可爱的人，也从来没有这么幸福过。

下面是我向您提出的契约，如果您肯赏脸同意，我就不必履行被恐惧心逼出来的誓言，仅仅在短暂的瞬间里做您的情妇，可是我会把我生命中的每一瞬间都用来为您谋取幸福，我会永远像我过去四个月那样，说不定友谊发展到了后来，还会产生出爱情来呢。

我决不会发誓说这是不可能的。”

“好吧！”

亲王欣喜若狂地说，“您就担任另外一个角色，一个更重要的角色，既统治我，又统治我的国家，做我的首相。

我向您提出结婚，只要是令人遗憾的习俗允许我这样身份的人办的事，我都能办到。

我们跟前就有一个例子：那不勒斯国王新近娶了德·帕尔塔纳公爵夫人。

我向您提出我所能做到的一切，一次同样的婚礼。

我还要补充一个关于可悲的政治的想法，好证明我不再是一个孩子，证明我什么都考虑到了。

我决不会向您强调我给自己造成的、做我这一个家族的末代君主的局面，也不会向您强调在我生前会看见那些强国来决定我的继承人的悲哀；我感谢这些非常现实的不愉快，因为它们给我提供了另一个方法，向您证明我的尊敬和热情。”

公爵夫人连片刻也没有犹豫，亲王使她感到讨厌，她认为伯爵十分可爱，在她心目中，世界上只有一个人可以胜过他。

再说，她控制着伯爵，而亲王却迫于他的地位，会或多或少地控制她。

况且，他还可能变心，找些情妇；年龄差得这么大，要不了几年，他就会有权利这样做。

公爵夫人一开始就认为像这样的未来生活是乏味的，所以已经打定了主意。

然而她希望显得亲切一些，请求容许她考虑。

她设法用几乎是情意绵绵的措辞和无限优雅的谈吐，来掩饰她的拒绝，如果在这儿把这些话详细叙述出来，那就太啰唆了。

亲王勃然大怒，他看到他的幸福化为乌有了。

公爵夫人离开他的宫廷以后，怎么办？再说，遭到拒绝，有多么丢脸！