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第3部分（第4页）

买卖谈成了。

邦布尔先生立刻接到命令，由他当天下午，将奥立弗和有关合同转呈治安推事，办理审批手续。

为了贯彻这一决定，小奥立弗解除了禁闭，还奉命穿上了一件干净衬衫，弄得他莫名其妙，他刚完成这一项非同寻常的健身运动，邦布尔先生又亲手为他端来一碗粥，外加二又四分之一盎司的节日面包。

看到这副吓人的场面，奥立弗顿时伤伤心心地大哭起来，他顺理成章地以为，理事会准是要宰了他派用场，否则绝不会用这种办法来把他填肥。

“别把眼睛哭红了，奥立弗，好好吃东西，不要忘恩负义，”

邦布尔先生端着架子说道，“你要去当学徒了，奥立弗。”

“当学徒，先生。”

孩子战战兢兢地说。

“是啊，奥立弗，”

邦布尔说，“你没爹没妈，这么多善良的正人君子，他们可都是你的父母，奥立弗，为了送你去当学徒，自谋生路，长大成人，教区花了三镑十先令呢——三镑十先令，奥立弗！

——七十先令——百四十六便士！

——就为了一个顽皮的孤儿，一个不讨人喜欢的孤儿。”

邦布尔先生的口吻令人肃然起敬，说完这番话，便停下来歇歇气，可怜的孩子伤心地发出一阵阵抽泣，滚滚泪水从脸上掉落下来。

“唉唉。”

邦布尔先生的调子不那么高了，眼见自己的口才效果颇佳，他心里真舒坦。

“好啦，奥立弗。

用袖子把眼睛擦一擦，别让眼泪掉进粥里，奥立弗，这可是蠢透了的事。”

这话倒是不假，粥里的水已经够多的了。

在去治安公署的路上，邦布尔先生嘱咐奥立弗，他要做的事就是显得高高兴兴的，当推事问他想不想去学徒的时候，就回答说他太想了。

对这两条命令，奥立弗答应照办，再说邦布尔先生还客客气气地暗示，倘若任其一条出了漏子，到时候怎么处置他，可就谁也说不准了。

到了治安公署，奥立弗被关进一间小屋，邦布尔要他在那儿呆着，等自己回来叫他。

这孩子在小房间里呆了半小时，一颗心卜卜直跳，这段时间刚过，邦布尔先生突然把头伸了进来，连三角帽也没戴，高声说道：

“喂，奥立弗，我亲爱的，跟我去见推事大人。”

邦布尔先生说着换了一副狰狞可怕的脸色，压低声音补了一句，“记住我对你说的话，你这个小流氓。”

听到这种多少有些前后矛盾的称呼，奥立弗天真地打量起邦布尔先生的面孔来，然而那位绅士没容他就此发表观感，就立刻领他走进隔壁一间房门开着的屋子。

屋子十分宽敞，有一扇大窗户。

在一张写字台后边，坐着两位头上抹着发粉的老绅士，一位在看报，另一位借助一副玳瑁眼镜，正在端详面前放着的一小张羊皮纸。

利姆金斯先生站在写字台前的一侧，甘菲尔先生脸都没擦干净，站在另外一边，两三个长相吓人的汉子穿着长统马靴，在屋子里踱来踱去。

戴眼镜的老绅士冲着那张羊皮纸片渐渐打起盹来。

邦布尔先生把奥立弗带到桌子面前站定，接下来有一个短暂的间隔。

“大人，就是这个孩子。”

邦布尔先生说道。

正在看报的老绅士抬起头来看了一眼，扯了扯另一位的衣袖，那位老先生这才醒过来。

“噢，就是这个孩子吗？”

老绅士发话了。

“就是他，先生。”

邦布尔答道，“向治安推事大人鞠一躬，我亲爱的。”

奥立弗直起身子，毕恭毕敬地鞠了一躬。