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第17部分（第1页）

“麦恩太太，那是在他们生病的时候啊，”

干事说道，“在多雨的季节，我们把有病的穷小子安顿在敞车里，免得他们着凉。”

“哦。”

麦恩太太恍然大悟。

“返回伦敦的班车答应捎上他们俩，车票也不贵，”

邦布尔先生说，“两个人都快完了，我们发现，让他们挪个地方比起埋他们来要便宜两英镑——就是说，假如我们能把他们扔到另外一个教区去的话，这一点应该能办到，只要他们别死在路上跟我们作对就行，哈哈哈！”

邦布尔先生刚笑了一会儿，目光又一次与三角帽相遇，复又变得庄重起来。

“我们把正事给忘了，夫人，这是你本月的教区薪俸。”

邦布尔先生从皮夹子里掏出用纸卷着的一叠银币，要麦恩太太写了张收据。

“这上头沾了些墨渍，先生，”

寄养所所长说，“不过我敢说，写得还算正规。

先生，谢谢你了，邦布尔先生。

真不知道怎么感谢你才好，真的。”

邦布尔先生和气地点点头，答谢麦恩太太的屈膝礼，接着便问起孩子们的情况。

“天保佑那些个可爱的小心肝。”

麦恩太太感慨万端。

“他们好得不能再好了，这些宝贝。

当然罗，除去上礼拜死掉的两个，还有小狄克。”

“那孩子一点没见好？”

麦恩太太摇了摇头。

“那是个心术不正，品行不端的小叫化子，往后也好不了，”

邦布尔先生气冲冲地说，“他在哪儿呢？”

“先生，我这就带他来见你，”

麦恩太太回答，“狄克，上这儿来。”

唤了好一阵子，她才找到狄克。

他给放到哪筒下边洗了洗脸，在麦恩太太的睡衣上擦干了，才给领来拜见教区干事邦布尔先生。

这孩子脸色苍白而瘦削，两颊凹陷，一对明亮的眼睛睁得大大的，千方百计节省布料的教区衣服，他的贫儿制服，挂在他那软弱无力的身上仍显得十分宽松，幼小的四肢却已经像老年人的一样萎缩了。

在邦布尔先生的逼视下站着索索发抖的就是这么一个小东西，他不敢把目光从地板上抬起来，甚至听到干事的声音就害怕。

“你就不能抬头看这位绅士一眼，你这个犟孩子？”

狄克温顺地抬起双眼，他的目光跟邦布尔先生相遇了。

“你这是怎么啦，教区收养的狄克？”

邦布尔先生不失时机，用滑稽的口吻问道。

“没什么，先生。”

孩子有气无力地回答。

“我想也没什么，”

麦恩太太少不得要对邦布尔先生的幽默大笑一阵。

“不用说，你什么也不需要。”

“我想——”

孩子结结巴巴地说道。