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第一部 第二次反叛 1（第4页）

如果雨季走陆路，甚至要三天时间。

一开始，扎贝思总是从陆路过来，和她手下那帮妇女一起跋山涉水，来到公路上，等着马车、卡车或者大巴车。

后来汽船恢复航行了，扎贝思就从水路过来，但这也好不到哪里去。

从村里伸出来的秘密河道既狭窄又艰险，还有很多嗡嗡叫的蚊子。

扎贝思和她手下的女人们乘着独木舟，有时用篙撑，有时用手推，想方设法赶到主河道。

到了那里，她们就在岸边等着汽船来。

她们的独木舟里装满了货，大多数是食物，要卖给汽船和拖在汽船后面的驳船上的乘客。

食物主要是鱼和猴肉，有的是新鲜的，有的是“烘焙”

的，烘焙是乡下的一种熏法，一般都熏得焦黑，外边结了一层黑壳。

有时她们会捎上一条熏蛇，或是熏小鳄鱼，黑乎乎的一块，根本看不出来是什么东西。

不过扒开焦煳的外壳，里面的肉倒是白白嫩嫩的。

汽船和拖在后面的驳船一出现，扎贝思就和她手下的女人们划着桨，撑着篙，赶到河中央，靠近汽船的航道，顺着水流往下漂。

汽船过去了，独木舟在浪花中不住地颠簸。

独木舟和驳船靠近的时刻非常关键，扎贝思和她的女助手们迅速抛出绳子，套到驳船下层的钢甲板上，那上面总会有人接住绳子，拴在舱壁上。

独木舟本来是挨着驳船往下漂的，被拴住后，开始调转方向。

这时候，驳船上的人把纸票子或者布料扔下来，落在他们要买的鱼肉和猴肉上。

汽船或驳船开过的时候，把独木舟拴在上面来搭顺风船，这种做法在大河上是被认可的，不过风险很大。

河道有上千英里，汽船每跑一趟，都有舟毁人亡的传闻。

不过这种风险值得一冒：接下来，小贩扎贝思就跟在汽船后面，轻轻松松地逆流而上，一直到小镇边上。

在离码头不远的大教堂废墟旁，她把独木舟解下来。

她不想直接停靠在码头上，那里有当官的，总想收点什么税。

这趟路真不容易！

为了卖出一些简单的土特产，给乡亲们捎点货回去，得经历多少麻烦和危险！

汽船到来前一两天，码头大门外的空地上摆开了集市，搭起了帐篷。

扎贝思在镇上的时候，就待在帐篷中。

要是下雨，她就睡在杂货店或者酒吧的走廊上。

后来镇上开始有了非洲客栈，她就到客栈去住。

她到我店里来的时候，根本看不出她曾经跋山涉水，一连几天露宿在外。

她总是穿得整整齐齐，身上按非洲的样式裹着棉布，褶皱层层叠叠，显出她臀部的肥大。

她头上包着头巾，是河下游的那种样式。

她拎着手提包，里面塞着皱巴巴的票子，有的是乡亲们给她买货的，有的是在汽船或驳船上卖东西的所得。

她买货，付款。

汽船开走前的几个钟头，她手下的女人们会赶过来把货搬走。

那些女人身材矮小瘦削，头发稀疏，身上穿着破破烂烂的工装。