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第20部分（第4页）

这时，曾国藩派人给他送来一封信，要他返回湖南。

曾国藩上奏，推荐胡林翼的才干，说朝廷可以依靠他与太平军作战。

文宗巴不得有这样的人才。

胡林翼后来经营湖北，主持东征大计，就是曾国藩为他铺设的道路。

胡林翼率部抵达通城以后，正值湘军第一次北伐。

他马上接到作战任务。

曾国藩命令他带领贵州勇丁攻击湖北东南部崇阳和通城的会军，塔齐布率部协助。

曾国藩本人也向北边的战场推进。

他于3月30日随同水师抵达岳州。

同一天，太平军一支大部队开到湖南平江，攻打林源恩的营垒。

林源恩率部出营，大举反击，获得大胜，追杀到几十里外。

胡林翼很快就表现出了书生带兵打仗的本领。

4月3日，他和塔齐布各率自己的部队，分别在上塔市和白港打败太平军。

塔齐布的部队于4月4日攻占通城。

但是，曾国藩遇到两件令他非常恼火的事情。

由于天公不作美，湘军水师出师不利。

4月4日那天，湘江上北风大作，湘军在岳州的水师遭到风灾打击，二十多艘战船沉没，其他战船都有不同程度的损坏。

曾国藩命令水师后撤。

从向荣的川勇营中调来一名二十六岁的兵勇，名叫鲍超，在湘军水师的长龙战船上任哨长。

曾国藩看中了这个四川年轻人的勇猛。

但是鲍超受不了湘军纪律的约束，犯下了死罪，曾国藩要将他斩首。

年初进入湘军幕府的桂阳人陈士杰竭力进谏，鲍超才得以保全性命。

陈士杰此举，为湘军留下了一员未来的大将。

湘军水师受挫撤退，王錱却要迎难而上。

他的部队不受曾国藩节制，是骆秉章派到岳州的，而且比曾国藩的部队先到。

曾国藩拿他无可奈何。

4月5日清明节，王錱轻敌冒进，率部抵达湖南和湖北两省交界处的羊楼司。

石祥祯和曾添养的部队正在夜色里悄悄等待敌军到来。

寂静的夜晚，突然响起号角声，太平军漫山遍野地杀来。

未经大战的湘勇全面溃退，丢下两百多具尸体。

王錱率部退向岳州城，埋伏在岳州附近的二万多名太平军突然出击，趁夜掩杀，湘军大败，王錱率部退守岳州，与邹寿璋的部队会合。

江忠源的表兄邹寿璋见王錱到来，便说：“城内空虚，没有食物，不能防守。”

王錱不听，偏要固守岳州。

邹寿璋只得率部出城。

4月6日，太平军大举围攻岳州。