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第4部分（第2页）

　清心的人有福了，因为他们必得见上帝。

《马太福音》5：8。

你说呢，达克斯？”

克拉拉的父亲达克斯·鲍登，一位浑身发臭、淌着口水、就快要死的老人。

他全身埋在爬满臭虫的扶手椅里，谁也没见他挪过窝，因为他身上插了导尿管，连上厕所都不用出门。

十四年前，达克斯来到英国，从那时起就一直坐在起居室的角落里远远地看电视。

他来英国原本是为了赚够钱，好接克拉拉和霍滕丝过来团聚。

但是，一到英国，怪病就缠上了他。

这种病，没有一个医生能找出身体症状，却表现出令人难以置信的嗜睡倾向。

应该承认，达克斯从来都不是生气勃勃的人，得病后更是对失业救济金、扶手椅和英国电视节目产生了毕生的感情。

一九七二年，等了十四年的霍滕丝终于发火了，她决定靠自己的力量动身。

力量这东西霍滕丝有得是。

她带着十六岁的克拉拉找上门来，怒气冲冲地踢破房门，把达克斯·鲍登痛骂了一顿。

有人说，痛骂持续了四个小时；有人说，她用了一天一夜工夫，随口引用了《圣经》的每一本福音。

可以肯定的是，达克斯在椅子里陷得更深了，悲哀地看着与自己形成了默契和同情关系的电视——那么朴实、那么无邪的感情——一滴眼泪从泪腺里挤出来，停在眼睛下方高耸的颧骨上。

接着，他只说出一个字：“哼。”

哼，达克斯当时就说了这么一个字，后来也只说这一个字。

问达克斯话，白天或晚上随便什么时候问他随便什么问题，给他提很多问题，跟他聊天，求他，对他说你爱他，骂他或维护他，他都给出同一个答案。

“俺说，是不是，达克斯？”

“哼。”

“还有，”

霍滕丝听到达克斯哼哼着表示同意，就转身对克拉拉大声说，“那个小青年的灵魂，不用你操心！

你要俺说多少次——　你没工夫找小伙子！”

因为鲍登家已经没有时间了。

现在是一九七四年，霍滕丝正在为世界末日作准备，这个日子她已经在家庭日记里细心地用蓝色圆珠笔做了记号：一九七五年一月一日。

这不单单是鲍登一家人精神错乱。

有八百万耶和华见证会会员在和她一起等待。

霍滕丝有很多古怪的同伴。

她（天国会堂朗伯斯区分会的秘书）收到了一封来自纽约布鲁克林的私人信件，上面有天国会堂美国总会一个威廉·J。

朗吉夫斯的影印签名，这封信确认，这个日子确实是世界末日。

世界末日得到了镀金信笺抬头的正式确认！

霍滕丝处理这件大事的办法就是把信用漂亮的红木框镶起来，放在电视机上方装饰垫的醒目位置，两边分别是灰姑娘去参加舞会的玻璃小雕像和一个绣着十诫的茶壶保温套。

她还问达克斯这样放好不好看，达克斯哼哼着投了赞成票。

出牙期的烦恼（3）