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第67部分（第6页）

据探子查知，石凤奎和黄再兴已被杨秀清斩了，赖汉英也被革职拿问。

如今，长毛子自顾不暇，离未日已不远了。”

曾国藩道：“不完全如此。

据我所知，岳州的长毛子，自贼逆石达开领兵来到湖南以后，鬼鬼祟祟活动多日，如今，突然决定撤走，这里必有文章！”

塔齐布道：“石逆凶悍狡猾，善于用兵，不可不防。”

罗泽南冷笑道：“长毛子有鬼也好，石达开有诈也罢，我们还怕他不成？恩师赶快进兵才是。”

曾国藩又思索了半天，才说：“待请旨后，再作道理。”

当晚，曾国藩给咸丰皇帝上了一本：先把自己吹嘘了一顿，然后禀奏了湖南的军情。

十几天后，圣旨降下，赏曾国藩二品顶戴，赐穿黄马褂；赏曾国荃五品京堂；赏罗泽南四品知府衔；赏曾国华、曾国葆为六品同知；封塔齐布署湖南提督。

其余出力人员，不论文武，皆有封赏。

咸丰在圣旨上还说：“发逆一日不除，朕一日不能安寝。

召曾国藩率师出湘，追剿长毛。

不可坐失良机。

朕拭目而待。

切之，切之。”

曾国藩不敢抗旨，接旨后的第三天，向附近各省发出檄文，要求他们通力协作，互相支援。

曾国藩兵分两路：他亲统湘军水陆师，为南路，是进攻的主力；湖广总督杨沛为北路，进驻广济，以为声援。

于一八五五年初，曾国藩祭旗出发，直扑九江。

在湘军调兵遣将的同时，翼王也在紧张部署兵力。

他亲自视察了九江城防，又登上战船，察看了都阳湖一带的地形，探测了湖水的深浅。

视察后，石达开回到九江行辕，派出多路探马，监视清军的动向。

同时，飞调陈玉成引兵驻田家镇。

命他多多准备攻城器械，加紧练兵，等候命令，攻占武昌。

又从庐州调来罗大纲，叫他率本部人马，把守湖口两岸的梅家州。

他又派猛将林启荣坚守九江，韦俊为副将，协助守城。

石达开亲引精兵，驻扎在鄱阳湖东岸的湖口县城。

令曾天养统率水师，埋伏在鄱阳湖内。

翼王向全军下达命令：

一、不准与清妖屡战，重在防守，养精蓄锐，保存实力；

二、各军加紧制造火箭、火球和喷火筒，限每人一份，违令者斩。

石达开还命水师：在湖口设下拦船铁索，在湖底密布障碍，只留一条路可通内湖。

他还命石祥祯坚守湖口县城，绕城挖沟三条，深宽各三丈，沟底密插竹扦，沟边密布鹿角。

城外立大寨三座，成犄角之势，以寨卫城，以城保寨，互相支援。

于城上搭起数十个瞭望楼，监视敌情。

书要简短。

石达开经过一番忙碌，把湖口一带布置得铜帮铁底，固若金汤。

一天，石祥祯密问石达开道：“翼王领兵多年