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1 第1章 楔子 劫镖上（第1页）

荆楚之地，自古兵家必争。

此地通南北，联东西，被一代又一代的人形象的称为‘南船北马’，扼天下之咽喉。

宋元‘襄樊战役’在襄阳、樊城两地为核心的荆楚之地打了将近二十年，更添其兵家圣地的光辉。

后世知兵、爱兵之人至此，谈兵事，咏古今，嗟吁不已！

自大明洪武皇帝一统天下，将荆楚之地立为湖广行省，战略地位日益重要，洪武皇帝为了方便用兵，在幅员辽阔的大明疆域上，设了十三座粮仓。

荆楚之地上的樊城便是其中的一座。

当时北地烽烟未息，蒙古皇族蠢蠢欲动，苏鲁定直指中原，屡犯大明边境；西边的吐蕃亦是狼子野心，时时刻刻惦记着用腰刀割去川陕土地。

樊城的粮仓，一半是为了北伐蒙古而准备。

另一半则是为了西进吐蕃提供保障。

城内更设了军营五千座，便于朝廷用兵的调度和集结。

大明自开国时，边境就动荡不安，樊城大营从来都没有空过，军事战略地位的突出，使得荆楚的商事也获得长足的发展。

此地大到行军打仗的战略物资，小到军营里常驻的丘八爷们需要的生活用品，都有工匠打造、商贾销售供应。

到了嘉靖年间，经过百多年积累，此地已是商贾云集，富甲天下。

荆楚不仅工商业繁荣，更凭借江汉平原的土地之优沃而使得粮稻产量冠绝天下，‘湖广熟，天下足’，大明的其他地方，皆不能望其项背。

荆楚的富足，直接反应在了交给朝廷的贡赋上，每年上缴朝廷的银两，占了天下贡赋总量的八分之一，除去苏松二府的贡赋外，荆楚之地的税赋便是第一。

楚地之百姓曾私下议论，每年用来装贡银的大箱子，至少需要三十匹马来拉。

贡银量大难运，倒是愁坏了官府，先不说贡银数量巨大，没有哪个银号有能力存兑，单是兵力护持也是捉襟见肘，军营里的丘八爷也不归地方官调度，衙门里的差人太少，身手也差，护卫不了这么一大批银子。

为了确保贡银不被沿途的山贼水匪抢走，湖广行省的布政使司衙门终决定将贡银交给当地有名的大镖局护持，镖局的镖师都是行走江湖的人物，一身本事自是不消说的，且各个都是长袖善舞的人物，黑白两道都吃的开，交给镖局押运之后，百年间贡银出事的情况极少。

久而久之，由镖局运送贡银，布政司衙门和都司衙门从旁协助，遂成定例。

这一年，又是荆楚押送贡银的日子。

阳春三月，草长莺飞，襄阳至平州的驿道上，刚抽出嫩芽的柳枝，垂在道旁，犹如青翠的幔帐，衬出驿道上的昂然春意。

放眼望去，笔直开阔的官道上，春色动人，放眼皆青。

无数早莺鸣叫，如天籁梵音。

春风送暖，令人气爽神清。

阳光之下的驿道，车马粼粼，尘土漫天，一支百多人的队伍自远而近，顺着道路，徐徐东行。

队伍的最前面是一支镖队，镖师们都是年轻精壮的汉子，一色的粗布麻衣，黑底皂靴，配合着足下整齐的步伐，严峻的神色，整支队伍显得意气风发，神采奕奕。

镖队的尾处的马车上竖着一面三人高的巨大镖旗，在风的吹动下，猎猎作响，旗身随着风力翻滚，瞬间又被大风拉的笔直，现出旗身上的金线刺字——“威远镖局”

。

说到‘威远镖局’，湖广的商人富户皆会大大夸奖其一番。