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第65部分（第6页）

太平军攻克武昌后，侯谦芳就曾受东王指使，潜入金陵，散发传单，张贴太平军的告示，搜集各方面的材料。

侯谦芳爱好女色，常借远离天国之机，到妓院鬼混。

进了金陵，以广西桂林大盐商的身份，长期住在藏春院里，结识了金陵名妓潘小红。

二人一见钟情，如漆似胶，难舍难离，订下了海誓山盟，要白头偕老。

当然，潘小红并不了解侯谦芳的真实身份，只知道他是广西大盐商张公子。

太平军攻占金陵后，侯谦芳恢复了原貌，因功升任恩赏丞相兼东府尚书令，但他并没把潘小红忘掉。

只因公务繁忙，整天陪着东王转悠，再加上太平军的纪律严明，不敢贸然和潘小红私会。

他有几次从藏春院门前经过，真想进去看看，由于身份限制，又有侍卫随从，未敢擅自入内。

他想潘小红，想得饮食不进，夜不成寐，心急如焚。

又过了一段时间，他实在憋不住了，趁东王高兴的时候，绕着圈子把这件事说了。

东王听了很生气，斥责侯谦芳不该用圣库的银子去嫖妓女。

又严正指出，这是违犯天条的犯罪行为，按理当斩。

侯谦芳一把鼻涕、一把眼泪地向东王哭诉，说他嫖妓院是为了掩护身份，刺探敌情。

东王听他说得在理，哭得可怜，便破例饶恕了他。

其实，杨秀清和侯谦芳，无话不谈，亲同手足，怎舍得杀他呢？杨秀清一硬一软，是为了打一巴掌再给他个甜枣，让侯谦芳给他卖命罢了。

东王半开玩笑地问侯谦芳：“潘小红是个什么样的女人，把你迷成这样？”

侯谦芳说，“她是金陵第一流的名妓，琴棋书画，无一不精。

她的模样最美，比仙女还漂亮，性格温柔，娇媚多情，举止文雅，步履轻盈，歌声婉转，舞姿动人啊！”

几乎把赞美图的词儿都用上了。

杨秀清听了直乐，对侯谦芳说：“最近很忙。

等过几日，你再抽时间把她接进东府，赐你们成亲。”

侯谦芳如蒙大赦，感激得涕泪横流。

几天后，侯谦芳来到藏春院一看，这座妓院已经改成作坊，全是男人，一个女人也没有了。

一打听才知道，按照天国男女分馆的政策，妓院已被关闭，潘小红被收进女馆去了。

侯谦芳又费了九牛二虎之力，才把潘小红所在的女馆查清，怀着满腔热忱找上门去，结果还是没有见着。

掌管女馆的牌头告诉他：天王要选一百个妃嫔，派殿前指挥蒙德恩到各个女馆挑选，潘小红第一个被选中，已进宫半个月了。

侯谦芳听了，真魂出窍，险些摔倒。

他勉强回到东府，一气之下病了好几十天。

有一次，东王找侯谦芳谈话。

侯谦芳哭着把这件事讲了一遍。

杨秀清无可奈何地说：“你就死了心吧，掉在老虎嘴里的肉，吐不出来了。”

从此以后，侯谦芳真把这件事抛开了。

说来也巧，前几天侯