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记忆深处的钟声（第1页）

1

有时候，法院的钟声似乎始终回荡在我的全部生命里。

这钟声几乎嵌入我的每一个青春记忆里。

在急风骤雨的秋日里，阵阵钟声如同汹涌的潮水奔腾而来，悄然而去。

而在万物萌动的春日，在新叶如刀的四月，在绿意盈盈的五月，这钟声依然如故，它第一声浑厚的回音将难以挥去的孤寂传达给了六月，与树叶的沙沙声，与家附近山峦上空浮过的云影融为一体；向清晨表明自己来自法院，现已苏醒；同法院午后的困倦和沉闷显得格格不入。

这是快速而浑厚的吼声，是鞋跟发出的快速撞击声；它厚重的回音，以及快速、有力的撞击声永远一成不变。

但我知道，它连贯、富有节奏的撞击声穿透了我的心、脑以及灵魂，也穿过了我的血管，融入了某个人命运与失误的全部激情和活力。

小时候，每每听见这钟声，我都会心跳加速，喉咙变得干涩，心情激动而快活，而其中缘由却不得而知。

可是，在春天，在春光明媚的四月，这钟声便好像为我告示一天的开始，告诉我这个忙碌的世界正随着车流的增加而缓缓迈向正午。

等到下午的时候，它仍然会用另一种语言对我诉说；它会打破沉寂与困倦，要求人们振作起来；它会用温暖的口吻同那些无精打采的人讲话，告诉我们必须干脆利落地结束怠惰的午睡；它会同我们的肚子讲话，那里装满了各种食物：青萝卜、玉米、青豆、猪肉、热饼干、苹果派，它告诉我们吃饭的时间已经结束，工作的时间已经开始，一个人的意志和品格必须战胜自己的口腹之欲，工作是要务，收工的时间还未来到。

清晨到来，它又会讲起民事诉讼，讲起法官和诉讼争执；它的声音里满是文书和传票、出庭和辩护；有时候它有力、迅速的声音会高声喊道：“开庭！”

“开庭，开庭，开庭，开庭，开庭，开庭，开庭，开庭！”

有时候会说：“你的财产属于我——属于我——属于我——属于我！”

有时候却粗暴、专横、强硬、莫名其妙地说：

“你必须出庭——出庭——出庭——出庭——出庭！”

有时候，它只会更加粗暴、专横地说：

“出庭——出庭——出庭——出庭——出庭！”

下午，法院的大钟会讲到更加严厉的裁决：受审的杀人犯，大热天的死亡，还有坐在被告席上的神情呆滞、智力迟钝的山里人，数百双眼睛紧紧地盯着他，对他的所作所为并不完全清楚，还有杀人犯突然的哭泣声，这声音本身就像呛在咽喉里的鲜血，太阳在眼睛里变成了血影，到处都是鲜血，在热乎乎的空气中，在舌头和嘴巴里，在太阳的影子里，白天的光亮全部消失——接着突然一声撞击，金黄色的光亮又一次返回，云影掠过山腰处碧绿的草地，到处响彻着鸟儿的欢唱，在荒野中显得迅捷、神秘而聪慧，三点的沉闷和嗡嗡声穿过粗糙却生机勃勃的草场——在突然、迅速和随意中，一切都倏然结束，如同林中的嗡嗡声——谁都不知道他行动的动机；此刻，两百双眼睛紧盯着被告席上的犯人，它是法律铁掌之下惊慌失措的动物，炎热午后不断回响的法院大钟似乎正发出粗暴、不容更改的命令：

“杀了杀了杀了杀了杀了杀了杀了杀了杀了杀了——”

接着更简洁地说：

“杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀——”

2

有时候，我怀疑年轻一代以及那些城里长大的人是否能够听懂法院的钟声——乡下法院的钟声，大约六十年前，它确定了美国的生命和命运。

不管怎样，对我们利比亚希尔镇的人来说，这钟声便是所有人生活的中心，是整个社会的中心——因为利比亚希尔先有法院，然后才有镇子本身。

起初，小镇围绕法院而建，接着才有广场，最后沿着通向四面八方的道路逐渐蔓延开来。

对于周边地区的乡下人甚至大多数镇上的居民来说，法院是他们生活的中心，他们比我们更感兴趣。

他们来镇上做各种生意——有的买东西，有的卖东西。

可是生意一旦结束，他们总会去那里。

法院一开庭，他们准会在那里。

他们的骡子、马儿、牛以及篷车都停在那里；他们聚在这里从事各种社交活动，享受社会生活；他们的案件审理、诉讼、裁判都在此处进行；他们聚集在一起畅谈强奸、肉欲和谋杀——自己的生活形态和模式，以及自己对生活的看法、感受、品位与滋味。