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第三十七章（第3页）

寄宿所的最大缺陷，其实是你花钱去睡觉，却不可能睡得安稳。

你花钱能得到的只是一张长五英尺六英寸，宽两英尺六英寸的床，一个硬邦邦的床垫和一个硬得像块木头的枕头，铺着一张棉质床罩，还有两条发灰变味的床单。

冬天有毯子，但永远无法御寒。

而且放这种床的房间，床铺永远不会少于五张，有时则达五六十张，床与床之间只有一两码的距离。

在这种情况下，当然没人能好好睡觉。

除了寄宿所，能把那么多人挤在一起的就只有军营和医院了。

在医院的公共病房里，谁都别指望能睡个好觉；在军营里，士兵们虽然都挤在一起，但他们的床睡着舒服，而且他们身体都很好；但在公共寄宿所里，寄宿者全都患有慢性咳嗽，很多人膀胱有毛病，他们整晚都要起夜。

结果就是房间里一刻不得安宁，根本不可能睡得着。

据我观察，寄宿所里没有人能一晚睡满五个小时——这样的住宿条件却得花七便士甚至更多，真是可恶的诈骗。

就这一点而言，立法可以有所作为。

目前，伦敦郡议会就寄宿所设立过各种各样的法规，但都不是从住客的利益出发。

伦敦郡议会只是致力于敦促寄宿所禁止酗酒、赌博、斗殴，等等，没有一项法律规定寄宿所的床铺必须睡得舒服。

其实这很容易做到，比禁止赌博要容易得多。

法律应该规定寄宿所的经营者必须提供充足的床褥和更好的床垫，最重要的是，把宿舍隔成单间。

单间有多小都无所谓，关键是睡觉时就应该一个人。

就这几项改变，如果能严格执行，都会有显著效果。

按正常的收费水平，把寄宿所弄得舒服一些并非没有可能。

在克罗伊登[2]市立寄宿所，收费仅九便士，里面有单间，舒服的床和椅子（这在寄宿所中是少见的奢侈品），厨房在地上而非地下。

收费九便士的寄宿所达不到这样的标准完全说不过去。

当然，寄宿所的老板都会反对这样的改进，因为他们现在的生意能给他们带来暴利。

他们一晚通常能赚五到十英镑，没有坏账（严禁赊账），除了房租，其他开销很少。

任何形式的改进都意味着床位不会那么拥挤，可挣的利润也就更少。

然而，优秀的克罗伊登市立寄宿所告诉我们，付了九便士之后能得到多么好的服务。

只需几项有效执行的法律，每家寄宿所就都能达到这样的标准。

如果当局真的要关注寄宿所，他们应该从改善其舒适度入手，而非制定愚蠢的限令，这无论在哪家旅店都行不通。

注　释

[1]莱森剧院：位于英国伦敦西区的一家剧院。

（译注）

[2]克罗伊登：英国大伦敦南侧的一个区，曾是一个古老的商业城镇，1956年起成为伦敦南部最大的商业、文化中心和办公区。

（译注）