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第22部分（第1页）

与此案有关的律师有上百人，诉讼进展迟缓。

这种情况正是绿色基金所求之不得的。

钻井架子都已停机闲置。

在马蒂斯乘坐的喷气直升飞机的响声越过特雷邦湾的上空，并且沿着他的宝贝运河将要穿行的路线飞越沼泽地带的七年之后，鹈鹕讼案在莱克查尔斯市开庭审判。

这一场难解难分的官司进行了十个星期。

绿色组织要求对于已经造成的破坏作出经济赔偿，它还要求发出永久禁制令，不得继续钻探开井。

石油公司从休斯顿搬来一位辩护人说服了陪审团。

绿色组织输掉了这场官司，这一结果也不是完全没有预料到的。

石油公司用掉了几百万，而关于污染的可怕的警告，以及沼泽地带生态的脆弱性，给予陪审员的印象不深。

石油就是金钱，居民需要就业。

但是，法官决定禁制令继续有效。

他认为绿色组织已经证明了控告中关于鹈鹕濒临灭绝之点，它是一种受到联邦保护的鸟类。

大家都知道绿色组织还要上诉，所以事情远未了结。

尘埃暂告落定，马蒂斯取得小胜。

但是他知道来日方长，除了此地的法庭，还有别处的法庭。

他有极大的耐心，又有过人的心计。

……

30

茶几正中放一架录音机，周围有四个空啤酒瓶。

“这桩讼案是谁告诉你的？”

他边写边问。

“是一个名叫约翰·德尔·格雷科的告诉我的，他是图兰大学法院院的学生，比我高一届。

去年夏天他在休斯顿一家很大的律师事务所当书记员，这家事务所也跟这场官司沾上一点边，他听到了不少谣言和传说。”

“所有这些律师事务所都是新奥尔良和休斯顿的吗？”

“是的，都是办理诉讼的大事务所。

但是那些公司来自十几个不同的城市。

当然，它们都带来了自己当地的法律顾问。

有来自达拉斯和芝加哥的律师，还有几个其他城市的律师。

像个马戏班子。”

“现在诉讼处于什么状况？”

“初审已经了结，将要上诉到第五巡回上诉审判庭。

上诉状尚未完成，再有一个月左右一定可以完成。”

“第五巡回上诉审判庭在什么地方？”

“在新奥尔良，已在那里待了24个月了，一个由三名法官组成的聆审团进行审理并作出裁决。

毫无疑问，败诉一方将要求聆审团全体法官重新听审，那就又要花三四个月的时间。

裁决中一定还找得到足够的毛病，保证可以把它推翻，或者退回重审。”