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第12部分（第2页）

或许因为大家都是驻军，处于前线，不需要太豪华的府邸。

任忠此人，人人都说他喜怒无常，不料住所会如此张扬。

按照江州当地人的指点，我很快来到江州大街的正北口，果见一座豪华的府邸，青条石砌的院墙很长，几乎占据了半条街面。

门口立着一对八尺高的石狮子，张牙舞爪，威武雄壮，门楣上悬挂一块金匾，上书“梁信郡公”

几个錾金大字，匾的东侧斜悬着一支极大的羽箭，箭尖向上，箭杆大约有双臂展开那么长，拇指般粗细，箭羽用的是孔雀翎，绮丽飘逸，喻示着主人是神箭手。

任忠府门前十分热闹，不少人上前和门口的两个守卫谈笑，然后递给他们一个包裹，守卫就笑逐颜开地引他们到侧门。

我观察了一会儿，见侧门里进出的人都挑着担子，担子用红色的布匹包裹着。

看了好一会儿，我有点明白这些人是来给任忠送礼的。

难道任忠在摆寿宴么？我想起自己从军以后，军饷并不算高，完全靠以前打劫那几个隋兵留下的金银支撑。

这次长江一行，沿途虽然没有花什么吃饭住宿的费用，可是遇到军队里热情招待，我也不是不懂人情世故的人，总是五倍、十倍地偿还他们。

不知不觉间，竟然囊中羞涩。

如今任忠庆寿，我还真没有什么礼物可送。

我等了好一段时间，看门前送礼的人渐渐稀少下来，才走上前，对门口的两个守卫道：“两位大爷，在下是周罗喉副将罗艺，奉大将军之命，特来江州拜见任大将军，烦请两位通报一下。”

两个守卫长相精瘦，个头不高。

一个满口黄牙，张嘴就是一口浊气：“求见大将军？见面礼呢？”

我呆了一下：“见面礼？”

另一个守卫面孔惨白，他伸手推了我胸口一下，不耐烦地嚷嚷道：“哪里来的蠢小子？没人教你啊？进任将军府见面礼六十两银子。

你以为这里是什么地方？”

我摸摸自己的行囊，低声道：“两位，在下是奉周大将军之命而来，这里有特行令。”

我还来不及取出特行令，黄牙早已按住我的手道：“小子！

知道什么是规矩吗？别说你是军中派来的，就算你是建康来的，见面礼也得照付！”

我无奈，只得离开。

我在江州找了家旅店住下。

进了房间，关上门，我把身上带的银子掏出，一一查点，只有五十两了，全给了任忠的两个看门狗也不够。

而且我还要去巴州，要是萧摩诃的门卫也要见面礼，把自己卖了也不见得能凑齐。

我心中烦闷，慢慢踱到江边，但见江水滔滔，流向东方。

忽见江边有渔船在上上下下地装卸刚刚捕到的鱼，我心头一动，便奔到渔船边。

我看一个招呼众人的灰衣汉子似乎是领头的，就上前拱手道：“这位大叔，不晓得要雇佣帮工的人吗？”

巡江（2）

灰衣汉子瞅了我一眼：“你多大了？能驾船吗？冬天的鱼群休养，不好捕。”

我道：“小的早满十六岁了。

打小捕鱼为生，也会驾船。

因为经过贵地，少了点盘缠，想帮几天工，挣点盘缠。”

灰衣汉子犹豫着道：“你的口音带北音，军队盘查得严，怕会惹出事端来。”

我道：“大叔放心，我不会多说话，您把我当哑子好了。”

灰衣汉子是当地的一个渔民头目，他看我年纪不大，让我操练了一下驾船的本领。

会驾船寻找鱼群的人的确不多，他才同意我留下了。

我在长江上打了半个月的鱼，意外地发现江州看起来封锁甚严，其实江对面和江这面的渔民自有隐秘水道可以穿行。

不但江州的渔民可以到对面卖鱼，连对面的渔民也混到这边卖鱼。

我暗想，周大将军说得不错，长江防线看似严密，但因为绵延千里，破绽很多。