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第18部分（第2页）

铁公子道：“若论水小姐的为人，真可谓不愧鬼神，不欺暗室，谁说他不庄？”

铁都院与石夫人听了俱笑起来道：“这水小姐既为人如此，今又是父母明媒正娶，有甚衅隙怕人谈论？”

铁公子道：“二大人跟前，孩儿不敢隐螨。

若论水小姐的分明窈窕，孩儿虽寐寤求之，犹恐不得，今天从人愿，何敢矫情？但恨孩儿与水小姐无缘，遇之于患难之中，而相见不以礼；接之于嫌疑之际，而贞烈每自许。

今若到底能成全，则前之义侠，皆属有心，故宁失闺阁之佳偶，不敢作名教之罪人。”

遂将前日游学山东，怎生遇见过公子抢劫水小姐，怎生县堂上救回水小姐，自己怎生害病，水小姐又怎生接去养病之事，细细说了一遍，铁都院夫妻听了，愈加欢喜道：“据这等说起来，则你与水小姐正是有恩有义之侠烈好逑矣，事既大昭于耳目，心又无愧于梦魂，始患难则患难为之，终以正则以正为之，有何嫌疑之可避？若今必避嫌疑，则昔之嫌疑终洗不清矣。

此事经权常变，按之悉合，吾儿无多虑也。

快去安心读书，以俟大小登科，娱我父母之晚景。”

铁公子见父母主意已定，料一时不能挽回，又暗想道：“此事我也不消苦辞，就是我从了，想来水小姐亦必不从，且到临时再作区处。”

因辞了父母，依旧往西山去读书。

正是：

君子喜从名教乐，淑人远避禽兽声。

守贞月老难为主，持正风流是罪人。

按下铁公子为婚事踌躇不题。

却说水尚书为女儿受了铁公子之定，以为择婿得人，甚是欢喜。

因念离家日久，又见宦途危险，遂上本告病，辞了回去。

朝廷因怜他被谪，受了苦难，再三不允。

水尚书一连上了三疏，圣旨方准他暂假一年，驰驿还乡，假满复任。

水尚书得了旨，满心欢喜，即忙收拾回去。

这番是奉旨驰驿，甚是风骚。

早有报到历城县，报人写了大红条子到水府来，初报复侍郎之任，次报升尚书，今又报给假驰驿还乡。

水小姐初闻，恐又是奸人之计，还不深信，后见府、县俱差人来报，信虽是真，但不知是甚么缘故能得复任，终有几分疑惑。

过了两日，忽水运走来献功道：“贤侄女，你道哥哥的官是怎生样复任的？”

冰心小姐道：“正为不知，在此疑虑。”

水运道：“原来就是铁公子保奏的。”

冰心小姐笑道：“此事一发荒唐！

铁公子又不是朝廷大臣，一个书生，怎生保奏？”

水运道：“也不是他特保奏哥哥，只因哥哥贬官，为圣主荐一员大将，那大将失了机，故带累哥哥。

前日过公子要娶你，因你苦以无父命推辞，他急了，只求他的父亲过学士写书，差人到边上去求哥哥。

不料哥哥又是个不允，他就记了恨，又见边关有警，他遂上一本，说边关失事，皆因举荐非人之罪轻了，因乃请旨要斩哥哥与这员大将，圣旨准了。

这日三法司正绑那员大将去斩，恰好铁公子撞见，看定那员大将是个英雄，因嚷到三法司堂上，以死保他。

三法司不得已，只得具疏请命。

朝廷准了，就遣那大将到边，带罪征伐。

不期那员大将果是英雄，一到边上，便将敌兵杀退，成了大功。

朝廷大喜，道你父亲举荐得人，故召还复任，又加升尚书。

推起根由，岂不是铁公子保救的？”