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上 卷 第三章（第2页）

早上他由贫民收容所所长瓦尔诺先生跟着，去找过本堂神父，向他表示最强烈的不满。

谢朗先生没有受到任何人的保护，他完全觉出了他们话里的分量。

“好吧，先生们！

我上了八十岁了，将是信徒们在这附近一带看见的第三个被撤职的本堂神父。

我来到这里已经有五十六年，城里的居民几乎都是我给他们行的洗礼，我刚来时这座城还只是一个小镇。

我每天为年轻人主持婚礼，从前我曾经主持过他们祖父的婚礼。

维里埃尔就是我的家，但是我看见这个客人，心里想：‘这个从巴黎来的人可能真的是自由党人；眼下自由党人实在是太多了；可是他可能对我们的那些穷人和犯人带来什么损害呢？’”

德·雷纳尔先生的责备，特别是贫民收容所所长瓦尔诺先生的责备，变得越来越强烈了。

“好吧，先生们！

让人把我撤职吧，”

年迈的本堂神父声音发抖地嚷了起来。

“我仍旧要住在本地。

大家都知道，四十八年前我继承了一块地产，每年有八百法郎的收入，我可以靠这笔收入过活。

我的职位没有带给我任何积蓄，先生们，也许就是因为这个缘故，当有人跟我谈到要剥夺我这个职位时，我才并不那么害怕。”

德·雷纳尔先生一向跟他的妻子相处得非常融洽；但是他不知道该怎么来回答她一再战战兢兢地向他表示的这个想法：“巴黎来的这位先生，他可能给犯人们带来什么损害呢？”

他眼看着就要发脾气了，谁知这时候她发出了一声叫喊。

原来是她的第二个儿子刚刚爬上挡土墙的胸墙，尽管这道墙比下面的葡萄园高出有两丈，他还是在上面奔跑。

德·雷纳尔夫人怕吓着自己的儿子，摔下墙去，不敢跟他说话。

最后，这个为自己的英勇行为感到兴高采烈的孩子，朝母亲看了看，看到她脸色苍白，于是跳到散步道上，朝她奔过来。

他给狠狠地训斥了一顿。

这个小小的插曲改变了谈话的方向。

“我一定要把锯木板工人的儿子索雷尔雇到家里来，”

德·雷纳尔先生说，“让他照看孩子，他们变得太淘气，我们已经管不过来了。

他是个年轻教士，几乎可以说是出色的拉丁语学者，他能使孩子们取得进步；因为据本堂神父说，他有一个坚强的性格。

我付给他三百法郎，并且供给伙食。

过去我对他的品德有些怀疑；因为他是获得荣誉勋章的老外科医生的宠儿。

这个外科医生借口是表亲，来到索雷尔家寄宿搭伙。

实际上他这个人很可能是自由党人的一名密探；他说我们山区的空气对他的哮喘病有好处；但是这一点并没有得到证实。

他曾经参加过布奥拿巴特[3]在意大利进行的历次战役，据说他当时甚至还签名反对建立帝国。

这个自由党人教小索雷尔学拉丁文，把随身带来的大量书籍遗留给他。

因此我做梦也不会想到让这个木匠的儿子来跟我们的孩子待在一起。

但是本堂神父，就在发生使我们变得永远不会和好的这次争吵的前一天，他对我说，这个索雷尔研究神学已经有三年，打算进神学院；因此他不是自由党人，他是拉丁语学者。

“这样安排不止一个理由，”

德·雷纳尔先生一边继续说，一边带着外交家的神情望着他的妻子；“瓦尔诺刚给他的敞篷四轮马车买下两匹漂亮的诺曼底[4]马，非常得意。

但是他没有给他的孩子请家庭教师。”

“他很可能把我们的这一个抢走。”