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第16部分（第4页）

你可想得到，他父亲是打办公室家具的。

办公室家具。

〃这几个字他讲得特别不屑。

〃我告诉人家，他在美国是个提不上嘴的人，出身非常寒微，但是，他们好象并不在乎。

你记着我的话，老兄。

英国交际界整个儿完了，就象渡渡鸟。

〃

艾略特认为，法国的情形也不大炒。

他年轻时候的那些伟大妇女，如果还活着的话，都把时间花在打桥牌（他最讨厌的一种牌戏）、做祈祷和带领孙子孙女上面。

开厂的人，阿根廷人，智利人，和丈夫分居或者离了婚的美国妇女，住在贵族派头的华丽大厦，请起客来，竭尽豪华之能事，可是，艾略特在他们的宴会上碰到的都是法语发音鄙俗的政客，吃相难看的新闻记者，甚至演员，气得他直骂。

名门望族的小儿子娶开店人家的女儿并不认为是丢脸。

诚然，巴黎是热闹的，但是，这种热闹多么寒伧啊！

那些年轻人一味疯狂地追求享乐，都认为再没有比在一家乌烟瘴气的小夜总会，喝一百法郎一瓶的香槟酒，挤在城里不三不四的人里面跳舞跳到天亮五点钟，更有意思的了。

烟气、热气、嘈杂声，闹得艾略特头都痛了。

这不是他三十年前所认为的精神家园的巴黎。

这不是善良的美国人死后进入的巴黎。

四

可是艾略特有个预感。

一个知道内情的人提醒他，里维埃拉就要重新成为贵族和时髦人物的游乐地。

过去由于在教廷供职，他从罗马回来，或者拜访了戛纳他那些朋友的乡村别墅之后，总要在蒙特卡洛的巴黎饭店住上几天，所以对这一带海滨相当熟悉。

不过，那都在冬天，近来却听到传说，认为这地方也是个很不错的消夏胜地。

那些大旅馆夏天仍旧开着；夏季的游客都一一列在巴黎的《先锋报》交际栏上，艾略特看到他们的熟悉名字甚中下怀。

〃我有点吃不消这个世界，〃他说。

〃我现在已经到了偌大年纪，很想享受享受山水乐趣。

〃

这话好象讲得很含糊。

其实并不是那么一回事。

艾略特一直认为，山水是社交生活的障碍；那些人眼面前摆着一只摄政时代的衣柜或者一张瓦托的画不去欣赏，却要费那么大的事去游山玩水，这种人他最受不了。

当时他手头正好有一大笔现金。

亨利·马图林一方面因儿子力劝，一力面看见他那些做证券交易的朋友转眼成为巨富，很是恼火，终于向潮流屈服了；他逐渐放弃自己的陈旧保守主义，认为自己没有什么理由不可以插一手。

他写信给艾略特，说他仍旧和过去一样反对赌博，但是，这并不是赌博，这只证实了他对国家无穷尽资源的信仰。

他的乐观主义是根据常识来的。

他看不出有什么事情能够阻止美国进步。