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第七十八章 水箱和水桶（第2页）

一个火箭迸发似的声音叫道。

几乎就在同一瞬间，一声雷鸣般的轰隆，巨大的鲸头掉进了海里，像尼亚加拉瀑布上的平顶岩落进了漩涡；大船突然解脱了负担，船身一阵摇晃，离开了鲸头，甚至露出了它闪闪发光的黄铜色船底。

所有人都屏住呼吸，透过浓密的水雾，可以模糊地看见达戈还攀在悬垂的复滑车上，在半空悠荡——时而荡过水手们的头顶，时而荡过水面，而那可怜的被活埋的塔什特戈，则完全向海底渐渐沉去！

但是，那令人目眩的水雾刚刚散去，就见一个赤裸的人影，手持攻船刀，迅疾一闪，跃下了舷墙。

紧接着，一声响亮的泼溅声宣告，我那勇敢的奎奎格已经潜水救援了。

大家蜂拥到船边，一双双眼睛盯着每一道涟漪，时间一分一秒地过去，可是落水者和潜水者的身影都杳然无踪。

有些人跳进船边的一艘小艇，划开了一段距离。

“哈！

哈！”

达戈突然从空中摇荡着的栖身处叫道，叫声打破了寂静，我们从船边向远处望去，只见一只胳膊从碧波中笔直伸出，这真是一个奇怪的景象，就仿佛从青草覆盖的坟墓中伸出了一只胳膊。

“两个！

两个！

——是两个！”

达戈又狂喜地大叫起来。

不多一会儿，就看见奎奎格勇敢地用一只手击水，另一只手抓着那印第安人的长发。

他们被拖上一旁等待的小艇，随后立即被弄上了大船。

但是，塔什特戈很长时间才苏醒过来，奎奎格也显得有气无力。

那么，这个了不起的营救行动是如何完成的呢？原来，奎奎格手持利刀，随着缓慢下沉的鲸头潜下水去，在靠近鲸头底端的地方从侧面狠刺了几刀，豁开一个大洞，然后丢下刀，把他的长胳膊尽量伸到里面，上下摸索，抓住可怜的塔什特戈的头，把他拽了出来。

他断言，最初伸手进去时，他摸到的是一条腿，他知道不应该让腿先出来，那样会惹来大麻烦；——便把腿又塞了回去，很灵巧地连举带抛，让那印第安人翻了个筋斗，就这样，他第二次动手拽时，那印第安人就按照管用的老方法——头先脚后地出来了。

至于那只大鲸头，反正已经汲得差不多，就由它去了。

就这样，凭借奎奎格的勇气和技巧高超的助产术，塔什特戈的获救，或者毋宁说是塔什特戈的出生，才得以在最为棘手、显然无望的困境中克尽全功；这是绝不应该忘记的一课。

助产术应该与击剑、拳击、骑马和划船这样的课程一同讲授。

我知道，这个该黑德佬的古怪冒险，在有些陆地人看来，肯定是难以置信的，尽管他们自己可能就见过或是听到过有人落进岸上的水箱；这样的意外并非难得发生，而且，考虑到抹香鲸头上那口深井的井沿格外滑溜，这个印第安人的遭遇就更不是没有理由了。

但是，万一有人聪明地追问道，既然抹香鲸头内部薄如细纱、互相渗透的组织，是它身上最轻也是最像软木塞的部分，而你却让它在比重大得多的元素中下沉，这是怎么回事？你这就错了。

根本不是那样，让我来告诉你吧；可怜的塔什特戈掉进去的时候，鲸鱼脑箱里那些很轻的物质基本上已经汲空了，所剩无几，只留下了密实的腱质井壁——一种双层焊合又锤打而成的物质，正如我以前说过的，比海水要重得多，一坨这样的东西沉在水里，几乎就像铅块一般。

实际上，鲸头没有割掉的其他部分牵制了这种物质快速下沉的趋势，以至于它沉得很慢，可以说，这反而给奎奎格提供了良机，得以在运动中从容实施他敏捷的助产术。

不错，这真是一次运动中的接生，就是这样。

那么，如果塔什特戈在那鲸头中丧生，那可就是一次非常尊贵的死亡了；在无比洁白、无比芬芳的鲸脑油中窒息而死，装棺入殓，埋葬在大鲸秘密的内室和至为神圣的处所。

能令人欣然想起的只有一个更为甜蜜的结局——俄亥俄州一个采蜜人的甜美死亡，他在一棵空心大树上发现了大量蜂蜜，身子探进去太多，竟被蜂蜜吸了进去，满身香气地死掉了。

你想想，有多少人同样落进了柏拉图的蜂蜜脑袋，甜蜜地葬身在那里呢？