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第21部分（第5页）

正是：

不增不减不繁文，始末根由据我闻。

看去无非为朋友，算来原是不欺君。

韦知县到了京中，因有罪不敢朝见，随即到刑部听候审问，刑部见人已拿到，不敢久停，只得坐堂审问，道：“这铁中玉与水冰心养病之事，是在你未任之前，你何所据而申详得他二人冰沮玉洁？莫非有受贿情由？”

韦知县道：“知县虽受任在后，则任前之事，既奉部文行查，安敢以事在前面推诿？若果事大隐约无人知觉，谢曰不知，犹可无罪。

乃一询书吏，而众口一词，喧传其事，以为美谈，而知具明知之，而以为任前事，谢曰不知，则所称知县者，知何事也？”

刑部道：“行查者，铁中玉、水冰心之事，而波及过其祖，何也？”

韦知县道：“事有根由，不揣其本，难齐其末。

盖水冰心之移铁中玉养病者，实感铁中玉于县堂其抢劫生还，而怜其转自陷于死地也。

水冰心之被枪劫至县堂者，实由过其祖假传圣旨，强娶而然也。

铁中玉之至县堂者，实由过其祖抢劫水冰心，适相遇于道，而争哄以至也。

使过其祖无抢劫水冰心之事，则铁中玉路人也，何由而救水冰心？使铁中玉不救水冰心，则过其祖与铁中玉风马牛也，而何故毒铁中玉？使过其祖不毒铁中玉，则水冰心闺女也，安肯冒嫌疑而移铁中玉于家养病哉？原如此，委如此，既奉部文行查，安敢不以实报？”

刑部道：“这也罢了。

只是铁中玉在水冰心家养病，乃暧昧之事，该县何以知县无私？其中莫非受贿？”

韦知县道：“知县后任，原不知，因奉命行查，乃知前任知县鲍梓，曾遣亲信门役单祐前往窥觇，始知二人为不欺暗室之伟男儿、奇女子也。

风化所关，安敢不为表白？若曰行贿，过学士书一封，过其祖百金现在，知县不敢隐匿，并当堂交纳，望上吴御览。”

刑部原受过学士之托，要加罪韦知县，今被韦知县将前后事并书贿和盘托出，一时没法，只得吩咐道：“既有这些委曲，你且出去候旨。”

韦知县方打一恭退出。

正是：

丑人不自思，专要出入丑。

及至弄出来，丑还自家有。

韦知县退去不题。

却说刑部审问过，见耳目昭彰，料难隐螨，十分为过学士不得，只得会同礼臣覆奏一本。

天子看见道：“原来铁中玉养病于水冰心家，有这许多委曲。

知恩报恩，这也怪他不得。”

又看到二人不欺暗室，因说道：“若果如此，又是一个鲁男子了，诚可嘉也。”

秉笔太监受了仇太监之托，未必实实如此。

若果真有此事，则铁中玉、水冰心并其父母奉旨久矣，岂不自表？何以至今默默？若果当日如此不苟，则后来又何以结为夫妇？只怕还有欺蔽。

“天子听了，沉吟不语，因批旨道：”

铁中玉与水冰心昔日养病始末，水居一与铁英后来结亲原由，外臣毁誉不一，俱着各自据实奏闻。

过其祖曾否求亲水氏，亦着过隆栋奏闻，候旨定夺。

“

圣旨下了，报到各家，铁、水二家于心无愧，都各安然上本复旨，惟过学士不胜懊悔道：“只指望算计他人，谁知反牵连到自己身上！”

欲待不认，遣成奇到边上去求，已有形迹；欲待认了，又怕儿子强娶之事愈加实了。

再三与心腹商