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第5部分（第4页）

你尽管放心，这一招效果保准不赖。”

苏尔伯雷太太对于办理丧事可以说颇具鉴赏力，听到这个新颖的主意也大为吃惊。

可是，照直承认不免有失体面，事已至此，她只好非常严厉地问，这样浅显的一个建议，他这个作丈夫的干吗事先没想到呢？苏尔伯雷先生来了个顺水推舟，认定这是对他这个点子的默认。

事情当场定下来，干这一行的秘诀须马上传授给奥立弗，鉴于这个目的，老板下一次外出洽谈生意，奥立弗就得跟着一起去。

机会很快就来了，第二天清晨，吃过早饭大约半个小时，邦布尔先生走进了铺子。

他将手杖支在柜台上，把他的大皮夹子掏出来，从里边拈出一张纸片，递给苏尔伯雷。

“啊哈。”

苏尔伯雷先生眉开眼笑，看了一下纸片说道，“订购一口棺材，哦？”

“先订一副棺材，后边还有一套葬礼，由教区出钱。”

邦布尔先生一边回答，一边紧了紧皮夹子上的皮带，这皮夹子跟他人一样胀鼓鼓的。

“贝登，”

殡仪馆老板瞧了瞧那张纸片，又看看邦布尔先生，“我从来没听说过这个名字。”

邦布尔摇摇头，答道：“一个很难对付的家伙，苏尔伯雷先生，非常非常之顽固，恐怕是太得意了，老兄。”

“得意，喔？”

苏尔伯雷冷笑一声，大声说道。

“真是的，这也太过分了。”

“噢，是啊，真叫人恶心，”

教区干事答道。

“真缺锑①，苏尔伯雷先生。”

……………………

①邦布尔本来想说“缺德”

（antinomian，反对遵从道德律法的），却与“缺锑（antimonial）一词用混了。

“是这么回事。”

殡葬承办人表示同意。

“我们也是前天晚上才听说这家人的，”

教区干事说，“他们的情况我们本来不知道，有个住在同一幢房子里的女人找到教区委员会，要求派教区大夫去看看，那儿有个女人病得很重。

大夫到外边吃饭去了，他那个徒弟（一个很机灵的小伙子），把药装在一个鞋油瓶子里，捎给了他们。”

“啊，倒真利索。”

殡葬承办人说。

“利索是利索啊，”

干事回答，“可结果呢，老兄，这些个家伙真是反了，你知道他们有多忘恩负义？嗯，那个男的带回话来，说药品与他妻子的病症不合，因此她不能喝——先生，他说不能喝。

疗效显著又符合卫生的药，一个星期以前才有两个爱尔兰工人和一个运煤的喝过，效果蛮好——现在白白奉送，分文不取，外带一个鞋油瓶子——老兄，他倒回话说她不能喝。”

这极恶行活生生地展现在邦布尔先生心目中，气得他满面通红，狠命地用手杖敲打着柜台。

“哟，”

殡葬承办人说，“我从——来——没——”

“先生，从来没有。”

教区干事吼了起来，“真是闻所未闻。

喔，可现在她死了，我们还得去埋，这是地址姓名，这事越快了结越好。”

邦布尔先生由于为教区感到不平，激愤之下险些把三角帽戴反了，然后三脚两步跨出店门去了。