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第16部分（第3页）

水运道：“也曾同吃。”

冯按院又问道：“你五人既好好同吃酒，他要谋反，你五人必定也同谋了，为何独来告他？”

水运道：“过其祖留铁中玉吃酒，原是好意，不料铁中玉吃到酒醉时，却露出本相来，将酒掀翻，抓人乱打，打得众人跌跌倒倒，故卖嘴说出‘千军万马杀他不过’谋反的言语来，还说将四家荡平做寨费，故四人畏惧，投首到老爷台下。

若系同谋，便不敢来出首了。”

冯按院道：“抓人厮打了，只怕还是掩饰，彼此果曾交手么？”

水运道：“怎不交手？打碎的酒席器皿还现在，老爷可以差人去查看。”

冯按院道：“既相打，他大名府远来，不过一人，你五家的主仆多，自然是他被伤了，怎么到告他谋反？”

水运道：“这铁中玉虽止一人，他动起手来，几十人也打他不过。

因他有此本事，又口出大言，故过其祖等四人告他谋反。”

冯按院又问道：“这铁中玉可曾捉获？”

水运道：“铁中玉猛勇绝伦，捉他不住，被他逃走了。”

冯按院叫书吏将水运口词，细细录了，因怒骂道：“据你这老奴才供称，只不过一群恶少酒后凶殴，怎就妄告谋反？铁中玉虽勇，不过一人，岂有一人敢于谋反之理？就是他说千军万马杀他不过，亦不过卖口逞勇，并非谋反之言。

你说铁中玉逃走？据二词看来，吃酒是真，相打是真。

他止一人，你们五人，并奴仆一干，则你们谋陷是实；而你们告他谋反毫无可据，明明是虚。

本院看过、王、张、李四人皆贵体公子，怎肯告此谎状？一定是你这老奴才与铁中玉有仇，故两边挑起事端，又敢来做硬证见，欺瞒本院，情殊可恨！”

将手去筒子里拔了六根签，丢在地下，叫拿下去打。

众皂隶听了，吆喝一声，并将水运拉下去拖翻在地，剥去裤子，擎着头脚，只要行杖，吓得水运魂都没了，满口乱叫道：“天官老爷，看乡绅体面，饶了罢！”

冯按院因喝道：“要看哪个乡绅体面？”

水运道：“小的就是兵部侍郎水居一的胞弟。”

冯按院道：“你既是他胞弟，可知水侍郎还有甚人在家？”

水运道：“家兄无子，止有小的亲侄女在家看守，甚是孤危。

前蒙老爷天恩，赏了一张禁人强娶的告示张挂，近日方得安宁，举家感激不尽。”

冯按院道：“这等是真了。

你既要求本院饶你，你可实说你与铁中玉有甚仇隙，要陷害他？”

水运被众皂隶擎在地下，屁股朝天，正在求生不得之际，那里还敢说谎，只得实说道：“小的与铁中玉原无仇恨，只因过其祖要拉小的在内。”

冯按院道：“一则念你是乡绅子弟，二则看四公子体面，故饶了你。

快出去劝四位公子息讼，不要生事。”

因叫一个书吏押着水运，将原状与铁公子的呈子，并水运供称的口词，都拿出去与四位公子看，又吩咐道：“你说此状老爷不是不行，若行了，审出这样情由，于四公子实有不便。”

吩咐完，因喝声：“押出去！”

水运听见，就象鬼关放赦一般，跟着书吏跑了出来，看见四公子，只是伸舌，道：“这条性命几乎送了，冯老爷审事真如明镜，一毫也瞒他不得，快快去罢！”

四公子看见铁公子已先有呈子，尽皆惊骇道：“我们只道他害怕逃走去了，谁知他反先来呈明，真要算做能事！”

又见水运害怕，大家十分没趣，只得转写一帖子，谢了按院，走了回来，各各散去。

别人也渐渐丢开，惟过公子终放心不下，见成奇进京去久无音信，因又差一个妥当家人，进京去催信。

正是：