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第16部分（第4页）

青鸟不至事难凭，黄犬无音侧耳听。

难道花心不经露，牢牢密密护金钤？

按下过公子又差人进京不题。

却说先差去的家人并成奇到了京中，寻见过学士，将过公子的家书呈上。

过学士看了，因叫成奇到门房中与他坐了，细细问道：“大公子为何定要娶这水小姐？这水小姐的父亲已问军到边上去了，恐怕门户也不相当。”

成奇道：“大公子因访知这水小姐是当今的淑女，不但人物端庄，性情静正，一时无两；只那一段聪明才干，任是才智人也算他不过，故大公子立誓要求他为配。”

过学士因笑道：“好痴儿子，既要求他为配，只消与府县说知，央他为媒，行聘去娶就是了，何必又要你远远进京来见我，又要我远远到边上去求他父亲？”

成奇道：“大公子怎么不求府县？正是力求府县，用了百计千方，费了万千气力，俱被这水小姐不动声色，轻轻的躲过，到底娶他不来。

莫说府县压服他不倒，就是新到的冯按院，是老爷的门生，先用情为大公子连出两张虎牌，限一月成婚，人尽道再无改移了。

不料这水小姐真真是个俏胆泼天，竟写了一道本章，叫家人进京击登闻鼓，参劾冯按院。”

过学士听了，惊讶道：“小小女子，怎有这等大胆？难道不怕按院拿他？”

成奇道：“莫说他不怕拿，他等上本的家人先去了三日，他偏有胆气，将参他的副本亲自到他堂上，送与冯按院看。

冯按院看见参得利害，竟吓慌了，再三苦苦求他，他方说出上本家人名姓，许他差飞马赶回。

冯按院晓得他是个女中的英俊，惹他不得，故后来转替他出了一张禁人强娶的告示，挂在门前，谁敢问他一问？大公子因见按院也处他不得，故情急了，只得托晚生传达此情，要老爷求此淑女，以彰《关睢》雅化。”

过学士听了，又惊又喜道：“原来这水小姐如此聪慧，怪不得痴儿子这等属意。

但这水居一也是个倔强任性之人，最难说话。

虽与我同部同县，往来却甚疏淡；况他无子，止此一女，未知他心属意何人。

若在往日求他，他必装模做样，今幸他遣戌边庭，正在患难之际，巴不得有此援引，我去议亲，不愁不成。”

成奇道：“老爷怎生样去求？”

过学士道：“若论求亲之事，原该托一亲厚的媒人去，道达其意，讲得他心允了，然后定行聘礼，只是他如今问军在边，远离京一二千里，央谁为媒去好？若央个小官，却又非礼；若求个大礼，大老又岂可远出？况大老中，并无一人与他亲厚。

莫若自写一封书，再备一副厚礼，就烦成兄去自求罢。”

成奇道：“老爷写书自求，到也捷近。

若书中隐隐许他辨白，他贪老爷势力，自然依允。

倘或毕竟执拗不从，他已问军，必有卫所管辖之官，并亲临上司，老爷可再发几个图书名帖与晚生带着，到临时或劝谕他，或挟制他，不怕他不允。”

过学士点头道：“是。”

因一一打点停当，择个日子，叫成奇依旧同了两个得力的家人同去。

正是：

关睢须要傍河洲，展转方成君子逑。

若是三星不相照，空劳万里问衾绸。

话说水侍郎在兵部时，因边关有警，因力荐一员大将，叫做侯孝，叫他领兵去守御。

不期这侯孝是西北人，性勇猛耿直，因兵部荐他为将，竟不曾关会得主帅，竟自出战，边帅恼他，暗暗将前后左右的兵将俱撤回，使他独力无援，苦战了一日，不曾取胜，因众口一词，报他失机，竟拿了下狱，遂连累水侍郎荐举非人，竟问了充军，贬到边庭。

水侍郎又为人寡合，无人救解，只得竟到贬所，一年有余。

虽时时记念女儿，却自身无主，又在数千里之外，只得付之度外，不料这日正闲坐无聊，忽报京中过学士老爷差人候见。

此时水侍郎虽是大臣被贬，体面还在，然名在军籍，便不好十分做大。