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四（第1页）

他们面对面地坐在书桌两边。

现在书房被桌上的一盏带绿色灯罩的台灯照亮了。

海托华坐在台灯后面的一把古式转椅里，拜伦则坐在对面的直背椅上。

两人的面孔恰好避开灯罩下溢出的直射的灯光。

窗户开着，传来远处教堂里的歌唱声。

拜伦在讲话，声音不高，语调平板。

“那是桩怪事。

我想一个人要是有个地方呆，一个坏事找不到他头上的地方，那就是星期六傍晚的刨木厂。

而且那幢房子正在燃烧，可以说就在我对面。

当时我正在用餐，不时抬头看看那烟柱子，心想：‘好啦，今天傍晚我在这儿总该见不到人影了。

起码今晚没人会打扰我了。

’然后我抬起头，巧得很，她站在那儿，整个脸都准备着要摆出笑容，嘴就要张开说出他的名字，就在这时她发现我不是他。

不知咋的，我便把知道的整个事唠叨了一遍。”

他勉强做了个怪相，不是微笑，只是上唇翘动了一下，脸皮刚皱起还没展开，这动作便几乎立即收敛了。

“当时我绝没想到，我不知道的事还不是最糟糕的部分。”

“能够把拜伦·邦奇留在杰弗生镇过星期日的事，准是件怪事，”

海托华说，“可是，她正在寻找他，而你帮她找到了他。

你做的事不正符合她的愿望吗？这不正是她从亚拉巴马州一路来找寻的吗？”

“我想我把情况告诉她，这没错。

我想这一点不会有啥问题。

她眼睁睁地瞅住我，坐在那儿，大着个肚子，看她那神情，一个人就是想撒谎也办不到。

于是我讲个没完，那边烧着的大火看得清清楚楚，好像有意在那儿警告我，要我留神讲些什么，只是我太蠢没有领会到。”

“啊，”

海托华说，“是昨天烧的那幢房子吧。

我看不出这两件事中间有啥联系——那是谁的房子？我也看见黑烟了，问了一个过路的黑人，但他不知道。”

“伯顿家的那幢老房子，”

拜伦说。

他瞧着对方，彼此对面相望。

海托华个儿挺高，有阵子很瘦，但现在不瘦了。

他的皮肤像面粉口袋的颜色，上半身的形状像松松装着面粉的口袋，驮着自身的重量从瘦削的双肩直往腿膝上坠。

隔了一会儿，拜伦说：“你还没听说呀！”

对方注视着他。

他沉思地说道：“这也该由我来说了。

两天之内跟两个人说话，说的是他们本来不想听到的事，根本就不应该听的事。”

“什么事你认为我不想听？有什么事我还没听人说起？”

“不是那场火，”

拜伦说，“他们倒是都跑出来了。”

“他们？据我所知，伯顿小姐一个人住在那儿。”

拜伦再次凝视了对方一会儿，但海托华的表情一本正经，希望知道个究竟。