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谁弥留之际（第2页）

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所以，读者应当拨开小说标题的迷雾，不必在字面意思或矛盾的意思上煞费苦心，探索字面背后的深意更为要紧。

比如dying不仅可以指肉体的死亡，也可以指艾迪对家庭控制或影响的消失，深一层上还可以指艾迪精神上的死亡，甚至可以指美国南方传统价值观念的死亡。

同样，LayDying一般指“病得起不来快要死了”

的短暂时间，但也可能指一段较长时间，还可以指更为长久的时间，可以是几年，甚至是十几二十年。

这是艾迪在小说里一再强调的一条信念：“我父亲说过，活着就是为不死不活做准备。

我终于明白他的意思了……”

（见40节，第153页）她在这句话里用了staydead，应当说是与laydying有区别的，即“不死不活”

——指“没有意义地活着”

，而这一层涵义也许更符合艾迪的实情。

正是出于这种观念，她早就认为，安斯死了，可是他并不知道。

她自身的情形也一样，她受父亲的虚无主义思想影响，无法在现实生活中与别人（包括她的学生、后来的丈夫和子女）建立起正常的人际关系，她的婚姻、婚外恋、子女也都无法使她获得自我的价值。

因此，她精神上早已死亡，后半生都处于“不死不活”

的弥留状态。

她自己也坦然承认生了珠尔之后，她就“开始为清扫自己的屋子做准备”

（见40节，第153页），即进入了不死不活的弥留阶段。

然而，更为重要的是，我们必须把小说的标题放回到历史的时空去看它的隐喻涵义。

福克纳惯于把小说中的现实指向历史的传说和古老的神话，建立一种非凡的联系，使读者得到一种超越时空的感受。

福氏其他小说的标题，如《喧哗与骚动》《押沙龙，押沙龙！

》《去吧，摩西！

》都是类似的例子。

神话传说与现实故事

福克纳是一位具有浓厚神话色彩的作家。

背靠他自称的“邮票般大小的土地”

，他创作出了十多部彼此相联系的小说，营造了一个约克纳帕塔法神话王国。

用评论家乔治·奥唐奈的话来说：“他的小说主要是一系列围绕特定冲突的相互联系的神话（或一个神话的各个方面），这个冲突发生在传统主义与反传统的现实世界之间，并沉浸在这个反传统的现实世界里面。”

80与此同时，他在创作自己的小说时，又常常有意识地使作品的故事情节、人物或故事结构与古希腊罗马神话或宗教传说中人们熟悉的人物、情节或结构相对应，形成一种对位关系，使读者瞬间超越时空，产生丰富奇特的联想，获得一种全新的启迪。

而他这样做的常用手法，便是采用一个神话原型式的隐喻标题。

《我弥留之际》（AsILayDying）这个标题，据考证，引自荷马史诗《奥德赛》，出自1925年出版的威廉·马礼斯的英文译本。

在该译本的第11卷里，阿伽门农的影子对奥德修斯描述，他被剑刺中正要死去（即小说的英文标题）的时候，背叛了他的妻子都不愿意伸手去抚合他的眼睛和嘴唇。

阿伽门农在特洛伊战争后历经千辛万苦流落十一年才返家，被不忠的妻子和其情夫杀害，这与《我弥留之际》里艾迪和牧师的私通是暗合的。

艾迪虽然没有杀害安斯，但她恨不得杀了他。

为了报复，她提出他必须在她死后把她运回杰弗逊老家的墓地安葬，于是有了小说中的主要情节。

履行承诺是传统价值——诚信的体现，安斯不顾洪水、火灾和尸体发臭的困扰，坚持带领全家把艾迪运回老家墓地安葬，这虽算不了什么英雄之举，不能与阿伽门农归途的艰辛相比，但也构成了一个相似对应点。

应当特别指出，这类隐喻只能是暗示或影射，并不要求直接的对应或对位。

有时这种对应可能是逆向的或反讽的，只要能够把现实的故事与古代的神话关联起来就行。