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未来之事（第1页）

《淑女杂志》诸位编辑：

我荣幸地为贵刊奉上一篇文稿，并希望你们对此稿能比我理解得更为透彻。

这篇稿子是我朋友马丁·范布伦·梅维斯（有时又叫作托基普西预言家[76]）根据我大约一年前发现的一份看上去很古怪的手稿翻译的。

当时那份手稿被密封在一个瓶子里，瓶子曾漂浮在那片黑暗的海洋上，那海曾被那位努比亚地理学家[77]详细描述过，但今天除了超验主义者和一些耽于奇想的人之外已很少有人涉足。

你们忠实的

埃德加·爱伦·坡

在“云雀”

号气球上

2848年4月1日

好吧，我亲爱的朋友——现在你得为你的过失而受到一封说三道四的长信的处罚。

我明确地告诉你，我打算把这封信尽可能地写得单调乏味、杂乱无章、语无伦次而且不得人心，以此来惩罚你的傲慢无礼。

再说，我此时被关在一只肮脏的气球上，和一两百个贱民挤在一堆，正在进行一次愉快的旅行（多滑稽，有人竟然觉得愉快！

）。

至少在一个月内，我绝无希望脚踏实地，没人交谈，无事可做。

当一个人无事可做之际，那就是该给朋友写信之时。

你这下该明白我为何要给你写这封信了吧？这是因为我的无聊和你的过失。

那就准备好你的眼镜，安心接受骚扰吧。

我打算在这次可憎的航行期间天天给你写信。

唉！

什么时候人类才会想出新的发明？难道我们注定要永远享受这气球的种种不便？难道就没有人能发明一种更快速敏捷的飞行方式？据我看来，这样慢吞吞地飘行比直截了当的折磨也好不了多少。

实话实说，自从我们离家以来，时速一直都没有超过100英里！

连鸟都比我们飞得快——至少是有些鸟。

我向你保证我一点儿没夸张。

当然，我们的航行显得比实际上更慢——这一是因为周围没有任何参照物供我们估计方位，二是因为我们一直顺风飘行。

诚然，每当遇上另一只气球，我们便有机会感觉到我们的速度，而这时我承认，事情并不像看上去那么糟糕。

虽然我已经习惯这种旅行方式，但每当有气球直接从我们头顶飞过，我依然会感到头昏眼花。

我总觉得那似乎是一只巨鸟正向我们扑来，要用它的利爪把我们抓走。

今天早上日出时分有一只气球从我们上方经过，它离我们的头顶太近，结果其拖绳实际上擦到了悬吊我们吊舱的索网，使我们感到了极大的不安。

我们的球长说，如果气囊的质地是五百年或者一千年前那种中看不中用的涂胶“油绸”

，那我们早就不可避免地球毁人亡了。

那种绸，他向我解释说，是用一种蚯蚓的内脏制成的一种织物。

那种蚯蚓被人用桑葚——一种像西瓜的水果——细心喂养，它们长胖之后就被送进作坊压碎。

这样压出的糊状物被叫作原始浆，然后再经过多道工序，最后才成为“丝绸”