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第40部分（第3页）

施还不认得那位郎君，整衣向前道：“姑苏施某。”

言未毕，那郎君慌忙作揖道：“原来是故人。

　　别来已久，各不相识矣。

昨家君备述足下来意，正在措置，足下达发大怒，何性急如此？今亦不难，当即与家君说知，来日便有没处。”

施还方知那郎君就是桂家长子桂高。

见他说话入耳，自悔失言，方欲再诉衷曲，那郎君不别，竟自进门去了。

施还见其无礼，忿气愈加，又指望他来日设处，只得含泪而归，详细述于母亲严氏。

严氏复劝道：“我母子数百里投人，分宜谦下，常将和气为先，勿聘锐气致触其怒。”

到次早，严氏又叮嘱道：“此去须要谦和，也不可过有所求，只还得原借三百金回家，也好过日。”

施还领了母亲教训，再到桂家，鞠躬屏气，立于门首。

只见童仆出入自如，昨日守门的已不见了。

小舍人站了半日，只得扯着一个年长的仆者间道：“小生姑苏施还，求见员外两臼了，烦通报一声！”

那仆者道：“员外宿酒未醒，此时正睡梦哩。”

施还道：“不敢求见员外，只求大官人一见足矣。

小生今日不是自来的，是大官人昨日面约来的。”

仆者道：“大官人今早五鼓驾船往东庄催租去了。”

施还道：“二官人也罢。”

仆者道：“二官人在学堂攻书，不管闲事的。”

那仆者一头说，一头就有人唤他说话，忙忙的奔去了。

施还此时怒气填胸，一点无明火按纳不住；又想小人之言不可计较，家主未必如此，只得又忍气而待。

须臾之间，只见仪门大开，桂迁在庭前乘马而出。

施还迎住马头鞠躬致敬，迁慢不为礼，以鞭指道：“你远来相投，我又不曾担阁你半月十日，如何便使性气恶言辱骂？本欲从厚，今不能矣。”

回顾仆者：“将拜匣内大银二锭，打发施生罢。”

又道：“这二锭银子也念你先人之面，似你少年狂妄，休想分文责发。

如今有了盘缠，可速口去！”

施还再要开口，桂迁马上扬鞭如飞去了。

正是：

边蛇口中草，蝎子尾后针。

两般犹未毒，最毒负心人。

那两锭银子只有二十两重，论起少年性子不稀罕，就撇在地下去了。

一来主人已去，二来只有来的使费，没有去的盘缠。

没奈何，含着两眼珠泪，口店对娘说了。

母子二人，看了这两锭银子，放声大哭。

店家王婆见哭得悲切，间其缘故，严氏从头至尾位诉了一遍。

王婆道：“老安人且省愁烦，老身与孙大娘相熟，时常进去的。

那大娘最和气会接待人，他们男子汉辜恩负义，妇道家怎晓得？既然老安人与大娘如此情厚，待老身去与老安人传信，说老安人在小店中，他必然相请。”

严氏收泪而谢。

又次日，王婆当一节好事，进桂家去报与孙大嫂知。

孙大嫂道：“王婆休听他话。

当先我员外生意不济时，果然曾借过他些小东西，本利都清还了。