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第40部分（第4页）

他自不会作家，把个大家事费尽了，却来这里打秋风。

我员外好意款待他一席饭，送他二十两银子，是念他日前相处之情，别个也不能勾如此。

他倒说我欠下他债负未还。

王婆，如今我也莫说有欠无欠，只问他把借契出来看，有一百还一百，有一千还一千。”

王婆道：“大娘说得是。”

王婆即忙转身，孙大嫂又唤转来，叫养娘封一两银子，又取帕子一方，道：“这些微之物，你与我送施家姆姆，表我的私敬。

教他下次切不可再来，恐怕怠慢了，伤了情分。”

王婆听了这话，到疑心严老安人不是，回家去说：“孙大嫂干好万好，教老身寄礼物与老安人。”

又道：“若有旧欠未清，教老安人将借契送去，照契本利不缺分毫。”

严民说当初原没有契书。

那王婆看这三百两银子，山高海阔，怎么肯信。

母子二人凄惶了一夜，天明算了店钱，起身回姑苏而来。

正是：人无喜事精神减，运到穷时落寞多。

严氏为桂家呕气，又路上往来受了劳碌，归家一病三月。

施还寻医问卜，诸般不效，亡之命矣夫！

衣多棺停，一事不办，只得将祖房绝卖与本县牛公子管业。

那牛公子的父亲牛万户久在李平章门下用事，说事过钱，起家百万。

公子倚势欺人，无所不至。

他门下又有个用事的叫做郭刁儿，专一替他察访孤儿寡妇便宜田产，半价收买。

施还年幼，岳丈支公虽则乡绅，是个厚德长者，自己家事不屑照管，怎管得女婿之事。

施小舍人急于求售，落其圈套，房产值数千金，郭刁儿于中议估，只值四百金。

以百金压契，余俟出房后方交；施还想营葬迁居，其费甚多，百金不能济事，再三请益，只许加四十金。

还勉支葬事，丘垅已成，所余无几。

寻房子不来，牛公子雪片差人催促出屋。

支翁看不过意，亲往谒牛公于，要与女婿说个方便。

连去数次，并不接见。

支翁道：“等他回拜时讲。”

牛公子却蹈袭个典故，是孔子拜阳货之法，阴亡而往。

支翁回家，连忙又去，仍回不在家了。

支翁大怒，与女婿说道：“那些市井之辈，不通情理，莫去求他！

贤婿且就甥馆权住几时，待寻得房子时，从容议迁便了。”

施还从岳父之言，要将家私什物权移到支家。

先拆卸祖父卧房装招，往支处修理。

于乃祖房内天花板上得一小匣，重重封固。

还开看之，别无他物，只有帐簿一本，内开：某处埋银若干，某处若干，如此数处。

未写“九十翁公明亲笔”

。

还喜甚，纳诸袖中，分付众人且莫拆动。

即诣支翁家商议。

支翁看了帐簿道：“既如此，不必迁居了。”